Atualizado 15 de setembro de 2025 por Sergio A. Loiola
Rebocador espacial russo com usina nuclear, denominado Zeus, pode levar uma estação interestelar e outras naves aos planetas, a Lua e as outras luas, com tempo e custo reduzido.
A Rússia está planejando enviar uma nave espacial movida a energia nuclear para a Lua, passando por Vênus, usando a orbita deste planeta para chegar aos demais planetas.
O rebocador espacial duraria mais de 12 anos, com potencia de 1 Mega Watts.
Pode funcionar como propulsor de naves a partir do espaço. Após a decolagem da Terra, as naves podem ser conduzidas pele rebocador até as órbitas de destino.
Alem de ser um meio eficiente para levar diversas naves de ida a volta a Lua, sem que ele precise descer na Terra. Ficando permanentemente no espaço.
Veremos como é esse projeto ousado.
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Zeus: O rebocador nuclear pode viajar à Lua e ao espaço profundo
O módulo de energia da nave espacial, chamado “Zeus“, foi projetado para gerar energia suficiente para impulsionar cargas pesadas pelo espaço profundo. É essencialmente uma usina nuclear móvel.
Vários países estão de olho em tecnologias semelhantes como forma de encurtar as viagens espaciais. Atualmente, as naves espaciais dependem da energia solar ou da gravidade para acelerar.
Mas isso significa que pode levar mais de três anos para os astronautas realizarem uma visita de ida e volta a Marte.
A NASA estima que uma nave espacial movida a energia nuclear poderia reduzir esse prazo de ida e volta de uma missão ao planeta vermelho levaria um ano. Com viagens até Marte durando entre 1 e 3 meses.
Os EUA esperam instalar uma usina nuclear — um reator de 10 quilowatts integrado a um módulo lunar — na Lua já em 2027.
Até agora, porém, a NASA enviou apenas um reator nuclear ao espaço, em um satélite, em 1965. Outras espaçonaves, como os rovers Curiosity e Perseverance, de Marte, também são movidas a energia nuclear, mas não usam um reator.
A Rússia, por sua vez, colocou mais de 30 reatores no espaço. Seu módulo “Zeus” impulsionaria esses esforços usando um reator nuclear de 500 quilowatts para se propulsionar de um planeta a outro, de acordo com a agência de notícias estatal russa.
A Primeira Missão do rebocador Zeus prevê levar uma nave espacial As Luas de Jupiter.
Primeiro se aproximando da Lua e depois siga em direção a Vênus, onde poderá usar a gravidade do planeta para mudar de direção em direção ao seu destino final, Júpiter. Isso ajudaria a conservar o propelente.
A missão pode, em última análise, ser precursora de uma nova fronteira dos voos espaciais russos.
Alem disso, a Rússia está projetando uma estação espacial que usa a mesma tecnologia de energia nuclear.
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A energia nuclear tem vantagens sobre a energia solar no espaço
A maioria das naves espaciais obtém energia de algumas fontes: o sol, baterias ou átomos instáveis chamados radioisótopos.
A sonda espacial Juno da NASA em Júpiter, por exemplo, usa painéis solares para gerar eletricidade.
A energia solar também pode ser usada para carregar baterias em uma nave espacial, mas a fonte de energia se torna menos potente à medida que a nave se afasta do Sol.
Em outros casos, baterias de lítio podem ajudar a alimentar missões mais curtas por conta própria.
A sonda Huygens, por exemplo, usou baterias para pousar brevemente na lua de Saturno, Titã, em 2005.
As naves espaciais gêmeas Voyager da NASA usam radioisótopos (às vezes chamados de “baterias nucleares“) para sobreviver aos ambientes hostis do sistema solar externo e do espaço interestelar, mas isso não é o mesmo que trazer um reator nuclear a bordo.
Vídeo: Rússia Vai Enviar Uma Usina Nuclear Para Marte – Com Ajuda de Um Rebocador Espacial
Vantagens da propulsores com reatores nuclear
Os reatores nucleares oferecem várias vantagens:
- Podem sobreviver em regiões frias e escuras do sistema solar sem precisar da luz solar.
- Também são confiáveis por longos períodos — o reator nuclear “Zeus” foi projetado para durar de 10 a 12 anos.
- Além disso, podem impulsionar naves espaciais para outros planetas em menos tempo.
Mas a energia nuclear também tem seus desafios.
Apenas certos tipos de combustível, como o urânio altamente enriquecido, conseguem suportar as temperaturas extremamente altas de um reator — e podem não ser seguros para uso.
Alem disso, segundo a Roscosmos, o trecho de frenagem do rebocador espacial seria tão longo quanto o de aceleração, tornando a estação empurrada pelo rebocador espacial mais eficaz para voos a planetas distantes do que para a Lua.
NASA/Bill Ingalls/Reuters
Para voos mais rápidos será necessário aumentar a potencia do reator do rebocador.
O rebocador espacial nuclear Zeus foi projetado para voos espaciais profundos de uma órbita para outra.
Ele está em desenvolvimento desde 2010, e continua em desenvolvimento.
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Rebocador espacial nuclear Zeus pode ser usado no programa lunar russo-chinês
O rebocador espacial movido a energia nuclear Zevs (Zeus), atualmente em desenvolvimento na Rússia, pode estar envolvido no programa lunar russo-chinês para entregar grandes cargas à Lua, disse o CEO da Roscosmos, Yury Borisov.
“O rebocador nuclear Zevs, que planejamos colocar em prática até 2030, é um dos dispositivos que ajudarão na expansão da Lua, e planejamos usá-lo em um projeto conjunto com a China”, disse Borisov na Maratona Knowledge.First Enlightenment.
Espera-se que o rebocador seja usado para transportar grandes cargas de uma órbita próxima à Terra para uma próxima à Lua, disse ele.
Foi noticiado anteriormente que a Rússia está desenvolvendo um sistema de propulsão nuclear espacial com capacidade de até um megawatt.
O projeto foi batizado de Zeus.
O Diretor Executivo de Ciência e Programas de Longo Prazo da Roscosmos, Alexander Bloshenko, afirmou em 22 de maio de 2021 que o primeiro protótipo de produção do sistema de propulsão nuclear espacial Zevs estaria pronto até 2030.
Em 5 de abril, Vladimir Koshlakov, diretor geral do Keldysh Center, desenvolvedor do Zevs, disse que o rebocador seria capaz de operar no espaço continuamente por até dez anos.
A energia nuclear já foi utilizada em projetos espaciais.
Entre 1970 e 1988, a União Soviética lançou 32 naves espaciais com geradores termoelétricos, e um motor de foguete movido a energia nuclear foi projetado e testado em Semipalatinsk entre as décadas de 1960 e 1980.
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REBOCADOR NUCLEAR RUSSO PODE LEVAR NAVES A MARTE EM 3 MESES
Bibliografia
Business Insider
Russia Plans to Launch Nuclear-Powered Spacecraft That Could Travel From the Moon to Jupiter
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Nuclear-powered space tug Zevs could be used in Russian-Chinese lunar program
