Atualizado 5 de novembro de 2025 por Sergio A. Loiola
Astrônomos sugerem que o Cometa 3I/ATLAS teve sua Crosta de Gelo Alterada Por Raios Cósmicos durante seus 7 Bilhões de Anos de existência estimado, desde que deixou seu sistema estelar de origem.
Os autores do novo estudo concluíram que, ao longo de bilhões de anos, os raios cósmicos alteraram significativamente o estado físico do gelo do cometa 3I/ATLAS, até uma profundidade de cerca de 15 a 20 metros.
As observações para o estudo usaram o Telescópio Espacial James Webb.
NASA/JPL-Caltech
Além disso, Novas observações, após o 3I/ATLAS passar pelo periélio, indicaram que o cometa mudou ligeiramente do cor, pela terceira vez, agora em direção a um tom azulado.
Esse fato pode estar relacionado a sua superfície modificada por raios cósmicos durante suas viagens espaciais.
Veremos a Seguir o resultado da pesquisa que sugeriu a mudança do gelo da superfície do cometa 3I/ATLAS por raios cósmicos. E a mudança de cor do cometa para tom azulado. Em Texto, imagens e vídeos.
De qual direção veio o 3I/ATLAS? Dados do 3I/ATLAs podem ajudar a contar a história do surgimento do sistema solar? Deixe seu comentário no final do Texto!
Vídeo 1: Cometa 3I/ATLAS está Acelerando e Mudando de Cor para Azulado
Vídeo 2: Após o Periélio o 3I/ATLAS Reaparece e Confirma Trajetória Hiperbólica, de Cometas
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Cometa interestelar 3I/ATLAS possui uma crosta espessa e irradiada que já não se assemelha ao seu sistema estelar de origem
O cometa 3I/ATLAS está extremamente irradiado devido a bilhões de anos de bombardeio de raios cósmicos, revelou uma nova pesquisa utilizando observações do Telescópio Espacial James Webb (JWST).
Usando observações do JWST e simulações computacionais, pesquisadores determinaram que os níveis “extremos” de enriquecimento de dióxido de carbono (CO₂) previamente documentados no cometa são provenientes da radiação espacial absorvida ao longo de sua vida útil estimada em 7 bilhões de anos.
O cometa absorveu tantos raios cósmicos galácticos durante sua jornada interestelar pela Via Láctea que desenvolveu uma crosta irradiada profunda que já não se assemelha ao material de seu sistema estelar de origem, sugere a nova pesquisa.
Vídeo 1: Cometa 3I/ATLAS está Acelerando e Mudando de Cor para Azulado
O monóxido de carbono (CO) do 3I/ATLAS pode ter sido convertido em dióxido de carbono (CO₂) na superfície
Os raios cósmicos galácticos são um tipo de radiação espacial composta por partículas de alta energia provenientes de fora do sistema solar. Quando atingem o monóxido de carbono (CO) no espaço, convertendo-o em dióxido de carbono (CO₂).
Em nosso sistema solar a heliosfera, uma enorme bolha de radiação emitida pelo Sol, protege a Terra e seus vizinhos da maior parte dessa radiação cósmica.
Mas no espaço interestelar, onde o 3I/ATLAS passou a maior parte de sua existência, essa proteção não existe.
Os autores do novo estudo concluíram que, ao longo de bilhões de anos, os raios cósmicos alteraram significativamente o estado físico do gelo do cometa 3I/ATLAS, até uma profundidade de cerca de 15 a 20 metros.
“É muito lento, mas ao longo de bilhões de anos, o efeito é muito forte”, disse Romain Maggiolo, autor principal do estudo e pesquisador do Instituto Real Belga de Aeronomia Espacial.
As descobertas, que os pesquisadores descreveram como uma “mudança de paradigma” para o estudo de objetos interestelares, sugerem que objetos como o cometa 3I/ATLAS são compostos principalmente de material processado por raios cósmicos galácticos, em vez de material original representativo dos ambientes em que se formaram.
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Rastreamento do visitante interestelar mais antigo
O cometa 3I/ATLAS está atualmente orbitando o Sol. Ele atingiu o Periélio, seu ponto mais próximo da nossa estrela, em 29 outubro.
Os cometas aquecem à medida que se aproximam das estrelas, fazendo com que o gelo em sua superfície sublime e se transforme em gás.
As novas descobertas sugerem que, antes do periélio, quaisquer gases ejetados pelo cometa provinham apenas de sua camada externa irradiada.
É provável que isso continue após o periélio, mas Maggiolo observou que, embora improvável, a erosão solar pode ser forte o suficiente para expor os materiais originais da estrela hospedeira do cometa, que estão aprisionados em seu núcleo.
“Será muito interessante comparar as observações feitas antes do periélio, ou seja, a primeira observação que tivemos quando o objeto chegou ao sistema solar, com as observações feitas após o periélio, quando já havia sofrido alguma erosão”, disse Maggiolo.
“Talvez, ao analisarmos essas diferenças, possamos ter alguma indicação sobre sua composição inicial.”
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Observações recentes do objeto interestelar 3I/ATLAS mostram que ele desenvolveu uma leve tonalidade azulada, sugerindo uma possível mudança de cor. Esta é a terceira vez que os especialistas observam a mudança de cor do cometa desde sua descoberta.
Desde sua descoberta em julho, pesquisadores têm usado diversos telescópios para aprender tudo o que podem sobre o cometa 3I/ATLAS.
Os pesquisadores escreveram que o cometa parece ser “nitidamente mais azul que o Sol”, o que foi uma surpresa, visto que essa cor não havia sido observada no cometa até então.
Essa mudança de cor provavelmente resulta do vazamento de um gás específico, como monóxido de carbono ou amônia, do cometa, argumentaram eles.
Os pesquisadores observaram que a coloração azul contrasta fortemente com o tom vermelho inicial emitido pelo cometa durante as primeiras observações em julho, que provavelmente resultou da grande quantidade de poeira desprendendo de sua superfície.
Em setembro, o cometa pareceu brevemente ficar verde, provavelmente devido à presença de dicarbono ou cianeto em sua coma.
Além disso, as descobertas indicam que o cometa está atravessando nosso sistema solar a velocidades superiores a 210.000 km/h (130.000 mph) em uma trajetória incomumente plana e reta.
O 3I/ATLAS também pode ser o cometa mais antigo já visto, cerca de 7 Bilhões de anos. Um estudo sugeriu que ele seja cerca de 3 bilhões de anos mais velho do que os 4,6 bilhões de anos do sistema solar.
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O Telescópio Espacial James Webb da NASA foi usado para observar o compósito 3I/ATLAS
A nova pesquisa se baseia em um trabalho anterior que documentou que o cometa 3I/ATLAS é rico em CO2, com base nas primeiras imagens do visitante interestelar obtidas pelo JWST em agosto em observações do orbitador SPHEREx da NASA, também feitas em agosto.
Maggiolo e seus colegas vinham estudando a irradiação de um cometa doméstico, o cometa 67P, que passa entre as órbitas de Júpiter e da Terra, e adaptaram seus modelos de um estudo de 2020 publicado no The Astrophysical Journal Letters para aplicá-los ao cometa 3I/ATLAS.
A equipe modelou os efeitos cumulativos da exposição aos raios cósmicos galácticos na estrutura e composição química do gelo após 1 bilhão de anos de irradiação.
O método se baseia em experimentos de laboratório que simularam os efeitos dos raios cósmicos galácticos e, portanto, pode não ser completamente representativo das condições interestelares.
Mesmo assim, os testes oferecem um indicador robusto do que os cometas vivenciam em suas jornadas solitárias de bilhões de anos pelo espaço interestelar, de acordo com o estudo.
As simulações mostraram que 1 bilhão de anos de irradiação foram suficientes para que o cometa 3I/ATLAS formasse sua crosta irradiada profunda.
Maggiolo observou que o cometa 3I/ATLAS ainda contém muitas informações interessantes, mas envelheceu e mudou, o que os pesquisadores precisarão levar em consideração durante suas análises.
“Temos que ter cuidado e levar em conta os processos de envelhecimento, então é mais trabalho para os cientistas, mas [3I/ATLAS] continua sendo muito interessante”, disse Maggiolo.
Bibliografia
Interstellar Comet 3I/ATLAS: Evidence for Galactic Cosmic Ray Processing
Rapid Brightening of 3I/ATLAS Ahead of Perihelion
Live Science
The ‘interstellar visitor’ 3I/ATLAS may have just changed color — for the third time.
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