Atualizado 8 de julho de 2025 por Sergio A. Loiola
Um objeto gigante com tamanho estimado entre 10 km e 20 km de diâmetro, move-se em direção ao sistema solar interior, em alta velocidade: 245 mil km/h. Embora seja um objeto robusto, ele não oferece risco de colisão com a Terra.
Nomeado de 3I/ATLAS, terá aproximação máxima da Terra em dezembro de 2025, a uma distância segura de 240 milhões de quilômetros. Proximo a orbita de Marte.
O suposto cometa 3I/ATLAS, ainda não foi totalmente identificado, pode ser feito de gelo, ou minerais.
É importante destacar que sua descoberta foi possivel com os investimentos em Defesa Planetária por varios países, em especial ao Sistema de Alerta de Impacto Terrestre de Asteroide – ATLAS, que descobriu este cometa 3I/ATLAS e milhares de outros corpos.
ATLAS é um sistema de alerta precoce de impacto de asteroides desenvolvido pela Universidade do Havaí e financiado pela NASA. Consiste em quatro telescópios (Havaí ×2, Chile e África do Sul), que varrem automaticamente todo o céu várias vezes todas as noites em busca de objetos em movimento.
Este é o terceiro objeto interestelar conhecido a ser observado. Descoberto em 2017, ‘Oumuamua foi o primeiro objeto interestelar conhecido; o segundo foi 2I/Borisov, descoberto em 2019.
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O Cometa interestelar foi detectado pelo seu rápido movimento pelo sistema solar
Em 1º de julho, o telescópio de pesquisa ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System), financiado pela NASA, em Rio Hurtado, Chile, relatou pela primeira vez observações de um cometa originário do espaço interestelar.
Vindo da direção da constelação de Sagitário, o cometa interestelar foi oficialmente denominado 3I/ATLAS. Atualmente, ele está localizado a cerca de 670 milhões de quilômetros de distância.
Desde o primeiro relato, observações anteriores à descoberta foram coletadas dos arquivos de três telescópios ATLAS diferentes ao redor do mundo e da Instalação Transiente Zwicky no Observatório Palomar, no Condado de San Diego, Califórnia.
Essas observações “pré-descoberta” remontam a 14 de junho. Inúmeros telescópios relataram observações adicionais desde que o objeto foi reportado pela primeira vez.
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Qual é o tamanho do 3I/ATLAS? Ele é um asteroide ou cometa? Do que ele é feito? Quais os Riscos?
Os astrônomos confirmam que o cometa 3I/ATLAS está ativo, o que significa que possui um núcleo gelado e uma coma (uma nuvem brilhante de gás e poeira que circunda um cometa à medida que se aproxima do Sol).
É por isso que os astrônomos o classificam como um cometa e não como um asteroide.
Quão rápido ele está se movendo?
Vídeo da NASA: O que sabemos sobre o cometa interestelar 3I/ATLAS
Muito rápido. Quando foi descoberto, o cometa interestelar viajava a cerca de 221 mil km/h (ou 61 quilômetros por segundo), e sua velocidade aumentará à medida que se aproximar do Sol.
Existe perigo desse objeto interestelar atingir a Terra?
Não oferece risco de colisão com a Terra. Embora a trajetória do objeto o leve para o interior do Sistema Solar, ele não chegará perto da Terra.
À medida que o cometa 3I/ATLAS viaja pelo Sistema Solar, ele não se aproximará mais do que 1,6 UA (cerca de 240 milhões de quilômetros) do nosso planeta.
De acordo com o oficial de defesa planetária da Agência Espacial Europeia (ESA), Richard Moissl, não há risco de colisão com a Terra.
“Ele voará profundamente no sistema solar, passando pela órbita de Marte”, a uma velocidade estimada de até 60 quilômetros por segundo, ou mais de 200 mil quilômetros por hora, disse Moissl à AFP.
O tamanho do objeto foi estimado em 10 a 20 quilômetros de diâmetro, mas pode ser menor se for composto de gelo, que reflete mais luz.
“Ele ficará cada vez mais brilhante e mais próximo do Sol até o final de outubro, e ainda será observável (com telescópios) até o próximo ano”, disse Moissl.
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Não está visivel no céu a olho nú, mas estará visivel para instrumentos
O 3I/ATLAS atingirá seu ponto mais próximo do Sol por volta de 30 de outubro de 2025, a uma distância de cerca de 1,4 UA (210 milhões de quilômetros) — logo abaixo da órbita de Marte.
O tamanho e as propriedades físicas do cometa interestelar estão sendo investigados por astrônomos em todo o mundo. O 3I/ATLAS deverá permanecer visível a telescópios terrestres até setembro de 2025, quando passará perto demais do Sol para ser observado. Ele reaparecerá do outro lado do Sol no início de dezembro de 2025, permitindo novas observações .
A aproximação máxima da Terra está prevista para dezembro de 2025, a uma distância segura de 240 milhões de quilômetros.
Origens: De onde vem esse cometa super veloz?
O 3I/ATLAS formou-se em outro sistema estelar e foi, de alguma forma, ejetado para o espaço interestelar, que é o espaço entre as estrelas.
NASA/JPL-Caltech
Por milhões ou até bilhões de anos, ele vagou até chegar recentemente ao nosso sistema solar. Ele vinha se aproximando da direção geral da constelação de Sagitário, onde se localiza a região central da nossa galáxia, a Via Láctea.
“Provavelmente, ele vem de outra estrela. A teoria é que tenha se originado em um sistema solar antigo, no centro da Via Láctea, e, por influência gravitacional, foi lançado em direção a outros sistemas. É apenas o terceiro objeto interestelar já detectado”, afirmou.
Quando descoberto, o 3I/ATLAS estava a cerca de 670 milhões de quilômetros do Sol, dentro da órbita de Júpiter.
Como foi determinado que 3I/ATLAS não se originou em nosso sistema solar?
Observações da trajetória do cometa mostram que ele está se movendo rápido demais para ser limitado pela gravidade do Sol e que está no que é conhecido como trajetória hiperbólica.
Em outras palavras, ele não segue uma órbita fechada ao redor do Sol. Ele está simplesmente passando pelo nosso sistema solar e continuará sua jornada rumo ao espaço interestelar, para nunca mais ser visto.
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NASA DESCOBRE 3º COMETA VELOZ VINDO DE FORA DO SISTEMA SOLAR
Bibliografia
NASA
Asteroid Earth Impact Warning System
NASA discovers interstellar comet moving through the solar system
APOD Nasa
