Atualizado 13 de agosto de 2025 por Sergio A. Loiola
Os insetos têm vida interior? A consciência animal precisa ser repensada. Uma declaração assinada por dezenas de cientistas diz que há “uma possibilidade realista” de elementos de consciência em répteis, insetos e moluscos.
Insights do cérebro humano podem informar como os cientistas buscam a consciência em todas as suas formas possíveis.
Como detectar consciência em pessoas, animais e talvez até mesmo IA?
Avaliar a consciência torna-se mais desafiador à medida que os pesquisadores se afastam da mente humana.
Um problema é que animais não humanos não conseguem comunicar suas experiências subjetivas.
Outro é que a consciência em outras espécies pode assumir formas distintas que seriam irreconhecíveis para os humanos.
Veremos como a fronteira da consciência no mundo animal está surpreendendo os cientistas.
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Consciência além do reino humano
Durante décadas, a consciência foi considerada uma característica exclusiva de humanos e alguns mamíferos superiores, como golfinhos, elefantes ou primatas.
No entanto, pesquisas recentes estão desafiando essa visão e sugerem que um número muito maior de animais pode possuir algum grau de consciência, incluindo aves, polvos e até certos insetos.
O que é “consciência” neste contexto?
Na ciência, entende-se como a capacidade de ter experiências subjetivas: sentir dor ou prazer, perceber o ambiente e responder de forma flexível, não apenas por reflexo.
Não se trata de pensar como um humano, mas sim de ter um estado interno de percepção que influencia o comportamento.
Vídeo: CONSCIÊNCIA ANIMAL: OS ANIMAIS PENSAM?
Uma declaração assinada por dezenas de cientistas diz que há “uma possibilidade realista” de elementos de consciência em répteis, insetos e moluscos.
Corvos, chimpanzés e elefantes: estas e muitas outras aves e mamíferos se comportam de maneiras que sugerem que podem ser conscientes. E a lista não termina com os vertebrados.
Agora Pesquisadores estão expandindo suas investigações sobre a consciência para uma gama mais ampla de animais, incluindo polvos e até abelhas e moscas.
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Como detectar consciência em pessoas, animais e talvez até mesmo IA
Alguns testes projetados para avaliar a consciência em humanos podem ser testados em outras espécies.
Pesquisadores aplicaram o índice de complexidade perturbacional em ratos e encontraram padrões semelhantes aos observados em humanos, por exemplo.
Mas testes mais típicos baseiam-se em experimentos que buscam comportamentos que sugerem senciência — a capacidade de ter uma experiência imediata de emoções e sensações, incluindo dor.
A senciência, que alguns pesquisadores consideram a base da consciência, não requer a capacidade de refletir sobre essas emoções.
Em um experimento, polvos evitaram consistentemente uma câmara que encontraram após receberem um estímulo doloroso, apesar de terem preferido essa câmara anteriormente.
Quando esses animais receberam um anestésico para aliviar a dor, optaram por passar algum tempo na câmara em que foram colocados após receberem o medicamento.
Esse comportamento sugere que esses animais sentem não apenas a dor imediata, mas também o sofrimento contínuo associado a ela, e que se lembram dessa experiência e agem para evitá-la.
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Descobertas sobre a consciência animal estão moldando as políticas de bem-estar animal
Descobertas como essas já estão moldando as políticas de bem-estar animal, afirma o filósofo Jonathan Birch, diretor do Centro Jeremy Coller para Senciência Animal da Escola de Economia e Ciência Política de Londres, no Reino Unido.
Uma revisão independente das evidências de senciência em animais como polvos, caranguejos e lagostas, liderada por Birch, contribuiu para que essas espécies recebessem maior proteção, juntamente com todos os vertebrados, em 2022, pela Lei de Bem-Estar Animal (Sentiência) do Reino Unido.
E no ano passado, dezenas de cientistas assinaram uma declaração afirmando que há “forte apoio científico” para a
consciência em outros mamíferos e aves, e “pelo menos uma possibilidade realista” de consciência em todos os vertebrados, incluindo répteis e peixes, bem como em muitos invertebrados, como moluscos e insetos.
Vídeo: Revolução Científica? Muitos animais teriam consciência
Os cientistas agora estão pedindo uma reflexão séria sobre se alguns materiais biológicos, como organoides cerebrais, poderiam se tornar conscientes, bem como sobre como seria a consciência das máquinas .
“Se chegar o dia em que esses sistemas se tornarem conscientes, acho que é do nosso interesse saber”, diz Liad Mudrik, neurocientista da Universidade de Tel Aviv, em Israel.
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A evidência da Consciência em insetos
Estudos com moscas da fruta (Drosophila), abelhas e vespas mostraram comportamentos complexos que vão além das respostas automáticas:
As abelhas podem se lembrar de rotas e tomar decisões com base na experiência.
As moscas alteram seu comportamento após experiências negativas, como se experimentassem algo semelhante a “stress”.
Certas vespas reconhecem rostos de indivíduos da sua espécie.
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Cientistas revelam mapa cerebral completo da mosca da fruta. Entenda por que é importante.
Mais de 8,4 mil tipos de células diferentes foram identificados. Destes, 4,5 mil são inéditos à ciência.
Essas moscas, em especial a espécie Drosophila melanogaster, são essenciais para o estudo da genética, já que são usadas como organismos-modelo em diversas pesquisas.
Quanto mais sabemos sobre elas, mais podemos saber sobre nós mesmos.
Pela primeira vez, pesquisadores fizeram uma representação completa do cérebro de uma mosca Drosophila melanogaster em um diagrama elétrico.
O mapa cerebral possui 140 mil neurônios diferentes e mais de 54 milhões de conexões realizadas entre eles.
Por que descobrir e desvendar a consciência animal importa?
Se mais animais possuem consciência, isso impacta diretamente na ética, bem-estar animal e legislação.
O que hoje consideramos “vida instintiva simples” pode envolver experiências internas, mudando como devemos tratá-las.
Este campo de estudo ainda está em desenvolvimento, mas cada descoberto nos aproxima de compreender que a consciência não é um privilégio raro, mas um fenômeno muito mais espalhado na natureza.
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É Livre a reprodução de matérias mediante a citação do título do texto com link apontando para este texto. Crédito do site Nature & Space
CONSCIÊNCIA EM MAMÍFERO, E TALVEZ RÉPTIL, INSETO E MOLUSCO
Bibliografia
Nature
Do insects have an inner life? Animal consciousness needs to be rethought.
How to detect consciousness in people, animals, and perhaps even AI
Pesquisa Fapesp
