Atualizado 27 de dezembro de 2025 por Sergio A. Loiola
Pesquisas com Fósseis de Aves no Alasca revelou que elas já faziam ninhos no Ártico há 73 milhões de anos, ao lado dos dinossauros, muto antes do se pensava.
A Pesquisa foi publicada na Revista Science.
Surpreendentemente, o ritual anual em que milhões de aves se reúnem para reprodução tem suas raízes em tempos muito antigos, quando o Alasca tinha um clima um pouco mais quente.
A seguir veremos como os cientistas fizeram essa importante descoberta sobre a nidificação das aves no Ártico desde passado distante, e o que isso significa para reinterpretação da evolução das aves. Em testo, imagens e vídeos.
Qual a relação entre as aves e os dinossauros? O que significa em termos de conservação ecológica descobrir que o ecossistema de reprodução de muitas aves ser muito antigo? Deixe seu comentário no final!
Vídeo 1: Você Não Vai Acreditar: Aves Faziam Ninho no Ártico Enquanto Dinossauros Andavam Pela Terra!
Vídeo 2: A evolução das aves: Os dinossauros que sobreviveram.
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As aves começaram a se reproduzir nas regiões árticas desde cedo em sua evolução
A primavera no Ártico é um espetáculo de vida, com milhões de aves reunidas para nidificar e criar seus filhotes sob o sol da meia-noite.
No mundo moderno, as aves representam componentes essenciais dos ecossistemas polares. Isso se mantém verdadeiro mesmo diante das mudanças sazonais extremas que ocorrem nessas regiões.
Embora o mundo do Cretáceo fosse consideravelmente mais quente que o nosso, as regiões polares ainda experimentavam meses de escuridão quase total, sugerindo que esse era um ambiente desafiador para colonizar, mesmo quando não havia frio extremo.
Agora pesquisadores relataram um conjunto de fósseis de aves com revelações surpreendentes do Ártico do Cretáceo Superior.
Esse conjunto de fósseis que data em torne de 73 milhões de anos inclui filhotes e adultos de várias espécies, sugerindo que as aves começaram a se reproduzir nas regiões árticas desde cedo em sua evolução.
Essa é a conclusão de um estudo publicado recentemente que identifica a evidência mais antiga conhecida de nidificação de aves nas regiões polares.
A descoberta foi feita na Formação Prince Creek, no norte do Alasca. Ela revela que vários tipos de aves já se reproduziam no Ártico durante o período Cretáceo Superior, quando os dinossauros ainda dominavam a região.
Essas descobertas desafiam suposições anteriores sobre onde e quando as aves antigas se reproduziram – e ampliam a linha do tempo da vida aviária nos ambientes mais extremos da Terra em mais de 25 milhões de anos.
“Durante metade de sua existência, eles fizeram seus ninhos no Ártico”, disse Lauren Wilson, autora principal do estudo e doutoranda na Universidade de Princeton.
Wilson concluiu seu mestrado na Universidade do Alasca Fairbanks (UAF), onde a pesquisa começou.
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Vídeo 1: Você Não Vai Acreditar: Aves Faziam Ninho no Ártico Enquanto Dinossauros Andavam Pela Terra!
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Fósseis de aves deste período são difíceis de preservar. A escavação meticuloso e a descoberta permitem reescrever a história
Utilizando uma coleção de mais de 50 ossos e dentes fossilizados de aves, escavados na vertente norte do Alasca, Wilson e sua equipe fizeram uma descoberta importante. Eles identificaram diversas espécies de aves que parecem ter nidificado na região.
Isso incluía aves mergulhadoras semelhantes aos mergulhões modernos, espécies parecidas com gaivotas e várias aves aquáticas semelhantes a patos e gansos.
Os ossos que representam juvenis – alguns provavelmente ainda no ninho – oferecem fortes indícios de que essas aves não estavam apenas de passagem, mas se reproduzindo no Ártico.
“Encontrar ossos de aves do período Cretáceo já é algo muito raro”, disse Wilson. “Encontrar ossos de filhotes de aves é quase inédito. É por isso que esses fósseis são importantes.”
A mera existência de restos mortais tão delicados é extraordinária. Os ossos de aves são leves e frágeis por natureza, e os ossos de aves jovens são ainda mais propensos à destruição ao longo do tempo.
No entanto, graças a esforços de escavação meticulosos, os pesquisadores conseguiram recuperar e identificar esses vestígios fossilizados da vida aviária antiga.
“Era literalmente como garimpar ouro, só que o nosso prêmio eram ossos de pássaros”, disse Druckemiller.
Os fósseis foram encontrados na Formação Prince Creek, um sítio remoto ao longo do rio Colville, conhecido pelos restos de dinossauros do período Cretáceo.
Até recentemente, a área não era conhecida por revelar fósseis de aves. Isso mudou recentemente, em parte graças à estratégia de escavação utilizada pela equipe de pesquisa do Museu do Norte da UAF.
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Vídeo 2: A evolução das aves: Os dinossauros que sobreviveram
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Metodologia focou ossos minúsculos de fósseis de aves, essas amostras ao microscópio revelaram um mundo muitas vezes despercebidos
A paleontologia tradicional de vertebrados costuma se concentrar na recuperação de ossos grandes e visíveis – os de dinossauros, por exemplo. Mas a equipe que trabalha em Prince Creek adota uma abordagem mais abrangente.
Paralelamente às grandes descobertas, eles também coletam grandes volumes de sedimentos e os examinam em busca de vestígios microscópicos.
Em seguida, os pesquisadores examinam cuidadosamente essas amostras ao microscópio no laboratório, revelando um mundo de pequenos fósseis, muitas vezes despercebidos.
“Colocamos o Alasca no mapa dos fósseis de aves”, disse Pat Druckenmiller, autor sênior do artigo e diretor do Museu do Norte da Universidade do Alasca. “Não estava no radar de ninguém.”
A ponta do bico de um filhote de pássaro repousa na extremidade de um dedo. Clique na imagem para ampliá-la. Crédito: Pat Druckenmiller
Druckenmiller atribui a abordagem minuciosa o mérito de revelar novas perspectivas sobre os ecossistemas do Ártico no Cretáceo. Os mesmos métodos também levaram à descoberta de novas espécies de dinossauros e mamíferos na região.
“Em termos de conteúdo informativo, esses pequenos ossos e dentes são fascinantes e proporcionam uma compreensão incrivelmente profunda dos animais dessa época”, disse Druckenmiller.
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A nova descoberta antecipa essa cronologia em 25 a 30 milhões de anos, para a era dos dinossauros
Os resultados mostram que as aves têm usado o Ártico como área de reprodução por muito mais tempo do que se pensava anteriormente.
As primeiras evidências de nidificação de aves polares datam de cerca de 47 milhões de anos atrás – bem depois do evento de extinção em massa que dizimou a maioria das espécies da Terra, incluindo os dinossauros não-aviários.
A nova descoberta antecipa essa cronologia em 25 a 30 milhões de anos, para a era dos dinossauros.
“O Ártico é considerado o berçário das aves modernas”, disse Druckenmiller. “É muito interessante quando você vai a Creamer’s Field [uma parada conhecida para aves migratórias em Fairbanks] e sabe que elas fazem isso há 73 milhões de anos.”
Podem ser os fosseis mais antigos que indicariam as origens das aves modernas
Além de ampliar o registro da vida aviária nas regiões polares, os fósseis levantam questões intrigantes sobre as origens das aves modernas.
Alguns dos ossos parecem pertencer a Neornithes – o grupo que inclui todas as aves vivas. Esses fósseis apresentam características esqueléticas exclusivas das aves modernas. Alguns até mesmo não possuíam dentes, uma característica observada nas espécies de aves atuais.
“Se fizerem parte do grupo das aves modernas, seriam os fósseis mais antigos desse tipo já encontrados”, disse Druckenmiller.
Atualmente, os fósseis de Neornithes mais antigos conhecidos datam de cerca de 69 milhões de anos atrás.
“Mas precisaríamos encontrar um esqueleto parcial ou completo para afirmar com certeza.”
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Apesar de seu pequeno tamanho, as aves foram capazes de prosperar em ambientes de altas latitudes, indicando uma evolução complexa
As implicações do estudo vão além do Ártico. Elas sugerem que aves ancestrais – apesar de seu pequeno tamanho e fisiologia delicada – foram capazes de prosperar em ambientes de altas latitudes muito antes do desenvolvimento completo dos climas polares que conhecemos hoje.
Durante o período Cretáceo, o Ártico era mais quente, mas ainda experimentava extremos sazonais de luz e escuridão, representando desafios significativos para quaisquer animais que ali nidificassem.
O fato de essas aves não apenas terem sobrevivido, mas também se reproduzido com sucesso, sugere uma história evolutiva mais complexa do que se supunha anteriormente.
Também indica que as aves aquáticas migratórias modernas reproduzem padrões ancestrais ao retornarem aos pântanos do norte a cada primavera para criar seus filhotes.
À medida que os pesquisadores continuam a estudar os fósseis do rio Colville, esperam descobrir material adicional que possa confirmar a identidade e as relações dessas aves pioneiras do Ártico.
Por ora, a Formação Prince Creek se destaca como um dos sítios mais importantes do mundo para a compreensão da história inicial das aves. Ela demonstra o que pode ser encontrado quando os cientistas buscam ossos de todos os tamanhos.
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Bibliografia
Revista Science
Bird nesting in the Arctic dates back to the Cretaceous period.
DOI: 10.1126/science.adt5189
Earth
Scientists have found evidence that birds nested in the Arctic alongside dinosaurs.
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Aves Já Faziam Ninho no Ártico Há 73 Milhões de Anos, ao Lado dos Dinossauros
