Atualizado 14 de dezembro de 2025 por Sergio A. Loiola
Evidências arqueológicas de restos de tecnologias do fogo na Inglaterra indicam que neandertais faziam fogo há mais de 400 mil anos. Recuando o tempo e desafiando as teorias hegemônicas sobre evolução da mente humana.
O artigo foi publicado na Revista Nature.
‘Esta é a descoberta mais emocionante dos meus 40 anos de carreira’, afirma um dos autores da pesquisa.
A seguir veremos os resultados e as implicações teóricas desta surpreendente pesquisa, que faz recuar muito no tempo o desenvolvimento cognitivo do grupo Homo. Em texto, imagens e vídeos.
As espécies mais próximas Homo sapiens também teriam dominado o fogo há mais de 400 mil anos? Se sim, as teorias sobre domínio do fogo, cozimento e cérebro estariam erradas? Deixe seu comentário no final!
Vídeo 1: Descoberta Revela Humanos Dominaram Fogo Antes Do Que Pensávamos: 400 Mil Anos!
Vídeo 2: O Maior Erro dos Neandertais em 400.000 Anos Que Provocou a Extinção na Terra
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Neandertais desenvolveram fogo antes do Homo sapiens?
Vestígios encontrados na Inglaterra sugerem que os neandertais desenvolveram fogo antes do Homo sapiens.
Fragmentos de pirita descobertos em um sítio arqueológico com mais de 400 mil anos em Suffolk, no leste da Inglaterra, contradizem as evidências arqueológicas sobre a produção controlada de fogo e indicam que o desenvolvimento cerebral humano fundamental começou muito antes do que se pensava.
“Somos uma espécie que usou o fogo para realmente moldar o mundo ao nosso redor”, disse o coautor do estudo, Rob Davis , arqueólogo paleolítico do Museu Britânico, em uma coletiva de imprensa na terça-feira (9 de dezembro). “A capacidade de fazer fogo teria sido crucial” na evolução humana , disse Davis, “
acelerando tendências evolutivas” como o desenvolvimento de cérebros maiores, a manutenção de grupos sociais maiores e o aprimoramento das habilidades linguísticas.
Desde 2013, Davis e seus colegas têm escavado um sítio arqueológico na Inglaterra chamado Barnham , que revelou ferramentas de pedra, sedimentos queimados e carvão vegetal de 400.000 anos atrás.
Em um estudo publicado na quarta-feira (10 de dezembro) na revista Nature, os pesquisadores revelaram que o sítio continha a evidência direta mais antiga do mundo de produção de fogo — e que essa tecnologia de fogo provavelmente foi pioneira dos neandertais.
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Argila vermelha queimada repetidas vezes sugere antiga lareira. E rocha pirita no local sugere o objetivo de fazer fogo
Barnham foi reconhecido como um sítio paleolítico habitado no início do século XX devido à presença de ferramentas de pedra.
No entanto, escavações recentes revelaram evidências de antigos grupos humanos ocupando a área há mais de 415.000 anos, quando Barnham era um pequeno ponto de abastecimento de água sazonal em uma depressão florestal.
Num canto do sítio arqueológico, os arqueólogos encontraram uma concentração de machados de mão quebrados pelo calor, bem como uma zona de argila avermelhada.
Através de uma série de análises científicas, os investigadores descobriram que a argila avermelhada tinha sido sujeita a queimadas repetidas e localizadas, o que sugere que a área poderá ter sido uma antiga lareira.
“O grande ponto de virada ocorreu com a descoberta da pirita de ferro”, disse Nick Ashton , coautor do estudo e curador das coleções paleolíticas do Museu Britânico, em entrevista coletiva.
A pirita, também conhecida como ouro de tolo, é um mineral natural que pode produzir faíscas quando friccionada contra sílex.
Embora a pirita seja encontrada em muitos locais ao redor do mundo, ela é extremamente rara na área de Barnham, o que significa que alguém trouxe pirita especificamente para o local, provavelmente com o objetivo de fazer fogo, disseram os pesquisadores no estudo.
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Domínio do fogo permite cozinhar, proteger de predadores, criação de novos tipos de artefatos e unir as pessoas
Devido à importância do fogo controlado, os paleoantropólogos debatem há muito tempo a época dessa invenção.
“Há tantas vantagens óbvias no fogo, desde cozinhar e proteger de predadores até seu uso tecnológico na criação de novos tipos de artefatos e sua capacidade de unir as pessoas”, disse April Nowell, arqueóloga paleolítica da Universidade de Victoria, no Canadá, que não participou do estudo.
“Basta pensarmos em nossa própria infância, reunidos em volta de uma fogueira, para entendermos sua ressonância emocional.”
Os pesquisadores acreditam que os primeiros humanos usaram o fogo para cozinhar alimentos.
Esse foi um passo crucial na evolução humana, pois o cozimento ampliou a variedade de alimentos disponíveis e os tornou mais digeríveis, o que, por sua vez, forneceu mais nutrientes necessários para o desenvolvimento de um cérebro maior, disse Davis.
No entanto, as evidências de uma tecnologia de fogo primitiva e deliberada são limitadas e, muitas vezes, ambíguas, observaram os pesquisadores no estudo.
Por exemplo, cientistas desenterraram sedimentos avermelhados em Koobi Fora, no Quênia, que datam de cerca de 1,5 milhão de anos atrás.
Os pesquisadores sugeriram que isso poderia indicar o uso precoce do fogo, já que o hominídeo chave no sítio arqueológico — o Homo erectus — possuía um cérebro relativamente grande.
E em dois sítios arqueológicos em Israel, datados de cerca de 800 mil anos atrás, ossos de animais queimados e ferramentas de pedra sugerem um possível domínio do fogo pelos ancestrais humanos que ali viveram.
A tecnologia do fogo teve um desenvolvimento explosivo há cerca de 400.000 anos.
Arqueólogos encontraram evidências de queimadas em sítios arqueológicos em cavernas na França, Portugal, Espanha, Ucrânia e Reino Unido, e um uso mais disseminado do fogo na Europa, África e Levante (a região ao redor do Mediterrâneo oriental) há cerca de 200.000 anos.
Mas esses exemplos anteriores não mostram o mesmo tipo de evidência geoquímica conclusiva de produção de fogo que foi encontrada em Barnham, argumentou Ashton.
Ele chamou a análise cuidadosa do sedimento de Barnham feita pela equipe e a identificação da pirita de “a descoberta mais empolgante em meus 40 anos de carreira”.
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Vídeo 2: O Maior Erro dos Neandertais em 400.000 Anos Que Provocou a Extinção na Terra
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A descoberta antecipa em 200 mil anos o uso controlado do fogo, sugerindo que os neandertais eram muito mais inteligentes que se imagina
No entanto, quaisquer ossos encontrados em Barnham se desintegraram desde então, portanto, a “prova cabal” de ossos de animais abatidos e queimados que poderia comprovar que o local era usado para cozinhar não foi encontrada.
Isso também significa que não há restos mortais dos próprios autores do incêndio em Barnham — mas o coautor do estudo, Chris Stringer, um paleoantropólogo do Museu de História Natural de Londres, tem um palpite sobre a identidade deles.
“Supomos que as fogueiras em Barnham foram feitas pelos primeiros neandertais“, disse Stringer na conferência de imprensa, com base em um sítio arqueológico próximo chamado Swanscombe, onde foram descobertos crânios de neandertais datados do mesmo período que os de Barnham.
Embora os especialistas saibam há cerca de uma década que alguns neandertais conseguiam fazer fogo, essa evidência remonta a apenas 50.000 anos.
As descobertas de Barnham antecipam essa data em 350.000 anos, sugerindo que os neandertais eram muito mais inteligentes do que a maioria das pessoas imagina.
Os neandertais “são totalmente humanos”, disse Stringer. “Eles têm comportamentos complexos, estão se adaptando a novos ambientes e seus cérebros são tão grandes quanto os nossos. São humanos muito evoluídos.”
Nowell afirmou que os resultados do estudo alimentam um debate mais amplo sobre o domínio do fogo pelos neandertais e seu uso social e cultural desse recurso.
“Há muita discussão atualmente sobre se todos os neandertais faziam fogo ou se apenas alguns neandertais, em determinados momentos e lugares, conseguiam fazê-lo”, disse Nowell. O novo estudo
“é mais um dado importante para a nossa compreensão das capacidades pirotécnicas dos neandertais, com tudo o que isso implica cognitiva, social e tecnologicamente.”
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Quem fez o fogo primeiro? Quando o uso do fogo se tornou parte integrante do comportamento humano?
Se os pesquisadores estiverem certos de que os neandertais produziam fogo a partir de sílex e pirita há mais de 400.000 anos na Inglaterra, isso levanta novas questões, disse Nowell.
“Apesar de suas vantagens óbvias, ainda existem dúvidas sobre a natureza do uso primitivo do fogo: quando o uso do fogo se tornou parte integrante do comportamento humano? Os primeiros humanos dependiam do uso oportunista de incêndios florestais e raios? O fogo foi redescoberto diversas vezes?”, questionou Nowell.
Os ancestrais do Homo sapiens viviam na África há 400.000 anos e provavelmente não interagiram com os primeiros neandertais do outro lado do mundo.
“Não sabemos se o Homo sapiens naquela época tinha a capacidade de fazer fogo“, disse Stringer, porque até o momento não há evidências claras de controle do fogo antes de Barnham.
Isso significa que os neandertais podem ter inventado maneiras de produzir e controlar o fogo em algum lugar da Europa continental, o que permitiu que nossos primos humanos se deslocassem mais para o norte, até a Inglaterra, aquecendo e iluminando seu caminho com fogo.
“É plausível que o fogo tenha se tornado mais controlado na Europa e se espalhado para a África”, disse Ashton. “Temos que manter a mente aberta.”
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Bibliografia
Nature
Earliest evidence of making fire
doi.org/10.1038/s41586-025-09855-6
Live Science
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Evidências Indicam Que Neandertais Faziam Fogo Há 400 Mil Anos
