Atualizado 30 de janeiro de 2026 por Sergio A. Loiola
Pesquisa documentou uma vaca austríaca que usa ferramentas com habilidades similar a humanos e chimpanzés, primeiras evidencias desse tipo em Bovinos.
A Pesquisa foi publicada na Revista Cell Press.
A seguir veremos como a primeira evidência de uso de ferramentas por bovinos foi registrada, e por que isso importa para a ciência. Em texto, imagens e vídeos.
Se uma vaca aprendeu a usar ferramentas, outros bovinos também poderiam? Usar ferramentas significa que hábitos culturais também existem em bovinos? Deixe seu comentário no final!
Vídeo 1: Veronika, a vaca que usa ferramentas, habilidade rara entre os bovinos
Vídeo 2: Veronika, uma vaca da Áustria que usa vassoura para se coçar
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A vaca pegava graveto com a boca e o usava para se coçar. Ao longo dos anos a técnica foi se aprimorando, indicando aprendizagem flexível
Há cerca de uma década, um padeiro de uma pequena aldeia montanhosa no sul da Áustria notou que sua vaca, Veronika, fazia algo incomum.
Quando sentia coceira, ela pegava um graveto com a boca e o usava para se coçar. Ao longo dos anos, a técnica da vaca marrom foi se aprimorando.
Ela conseguia pegar objetos tão grandes quanto uma vassoura ou um ancinho e movê-los com sua língua preênsil, alterando seu comprimento e orientação para garantir a melhor coceira possível.
O comportamento não é apenas um truque inteligente: é o primeiro caso documentado de uso de ferramentas em bovinos , relatam cientistas hoje na revista Current Biology.
E, ao que parece, uma das habilidades de Veronika só havia sido observada em humanos e chimpanzés.
“Fico muito feliz que alguém tenha descoberto isso”, diz Dorothy Fragaszy, psicóloga comparativa da Universidade da Geórgia que não participou da pesquisa.
Embora os especialistas nem sempre concordem sobre o que constitui o uso de ferramentas, Fragaszy — que estuda o comportamento em macacos — diz estar convencida de que Veronika o domina.
“Acho que isso fará com que os cientistas prestem muito mais atenção às vacas e outros animais de criação.”
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Vídeo 1: Veronika, a vaca que usa ferramentas, habilidade rara entre os bovinos
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Para ser considerado uso de ferramentas um comportamento precisa atender a três critérios principais
Alice Auersperg ouviu falar de Veronika pela primeira vez no verão passado. Bióloga cognitiva da Universidade de Medicina Veterinária de Viena, ela havia escrito recentemente um livro sobre o uso de ferramentas no reino animal quando um amigo que conhecia a padeira austríaca lhe enviou um vídeo da vaca, agora com 13 anos.
Auersperg estava cética. As pessoas frequentemente lhe enviam relatos de animais de estimação e outros animais supostamente usando ferramentas, mas ela diz que as evidências raramente existem.
“Um artigo alegava que, quando os cães mastigam gravetos, eles os estão usando como ferramentas para escovar os dentes”, diz ela. “Eles provavelmente estão apenas brincando.”
Para ser considerado uso de ferramentas, Auersperg afirma que um comportamento precisa atender a três critérios principais:
1- A ferramenta deve se tornar uma extensão do corpo do animal, como quando a elefanta Mary se banha com uma mangueira que é, na prática, um alongamento de sua tromba;
2- A ferramenta deve permitir que o animal faça algo que, de outra forma, teria muita dificuldade em fazer, como quando os corvos usam gravetos para retirar larvas de ocos de árvores que seus bicos não conseguem alcançar completamente;
3- E o animal deve mudar a orientação da ferramenta para que ela execute sua função, como quando os macacos posicionam pedras da maneira exata para quebrar nozes.
Para descobrir se Veronika pertencia a esse clube exclusivo, Auersperg e seu pós-doutorando, Antonio Osuna-Mascaró, fizeram uma viagem de cinco horas até a casa da vaca em Nötsch im Gailtal.
O dono da vaca, Witgar Wiegele, administra um moinho que produz pão e sobremesas, e trata Veronika como um animal de estimação desde que ela era bezerra: ela não é ordenhada e tem livre acesso à propriedade, incluindo um alojamento perto da casa da família e um grande campo aberto.
“Quando Witgar está por perto, ela o cumprimenta com um mugido alto”, diz Osuna-Mascaró. Assim que os cientistas chegaram, Wiegele deu um graveto para Veronika, e ela imediatamente começou a se coçar com ele. “Bem”, admite Auersperg, “primeiro comemos muito bolo.”
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Vídeo 2: Veronika, uma vaca da Áustria que usa vassoura para se coçar
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A vaca se apropriou de uma vassoura e fez vários usos diferente para a mesma ferramenta recém encontrada
Ao longo das duas semanas seguintes, Osuna-Mascaró realizou 70 testes com Veronika. Ele colocou uma escova de jardim resistente à frente dela em várias posições e registrou o que acontecia.
Em quase todos os casos, a vaca usou a escova como ferramenta.
Ela enrolou a língua comprida no cabo, virou-o de forma que a escova ficasse voltada para o seu corpo e alterou o comprimento da vassoura para que as cerdas ásperas arranhassem várias áreas de difícil acesso em suas costas.
Em alguns casos, Veronika virava a vassoura para o outro lado, de modo que a extremidade romba do cabo entrava em contato com seu corpo.
“A princípio, pensamos que fosse um engano”, diz Osuna-Mascaró. Mas ele logo percebeu que a vaca só fazia isso quando tentava coçar o úbere e outras regiões sensíveis demais para as cerdas. “Ela sabia exatamente o que estava fazendo.”
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Capacidade de usar uma única ferramenta para múltiplos propósitos só foi observada em chimpanzés e humanos
Além dos humanos, essa capacidade de usar uma única ferramenta para múltiplos propósitos só foi observada em chimpanzés, observa Auersperg.
Na natureza, os primatas usam a extremidade mais grossa de um pedaço de pau para fazer um buraco em ninhos de cupins e a extremidade mais fina para retirar os insetos. “É totalmente inesperado ver isso em bovinos”, diz ela.
Jan Langbein, etólogo aplicado do Instituto de Pesquisa em Biologia Animal de Fazenda, há muito tempo elogia a inteligência dos animais de fazenda. Ele até demonstrou que as vacas podem ser treinadas para usar o banheiro. Mas ainda assim ficou surpreso com o novo estudo.
“É fascinante”, diz ele. “Estou totalmente convencido de que este é um excelente exemplo de uso de ferramentas pelo gado.”
Quanto ao motivo pelo qual Veronika começou a usar ferramentas, Osuna-Mascaró diz que a vaca desenvolveu essa habilidade logo após a morte da mãe, e que talvez ela sentisse falta de ser escovada.
Langein tem uma explicação diferente: Veronika aprendeu a usar ferramentas porque lhe era permitido.
A maioria dos animais de fazenda vive em ambientes relativamente áridos, sem acesso a objetos que possam manipular, observa ele. “Não se pode aprender a usar ferramentas se não houver ferramentas disponíveis.“
Assim, Langbein espera que o trabalho inspire melhores condições de vida para as vacas e outros animais de criação. “São animais inteligentes e sensíveis”, diz ele. “Merecem mais do que lhes oferecemos.”
Osuna-Mascaró espera que o trabalho inspire os cientistas a prestarem mais atenção também aos animais de fazenda.
Embora tenha estudado principalmente chimpanzés e cacatuas até agora, ele quer continuar trabalhando com vacas. Ele até colocou uma imagem de vaca como protetor de tela no celular.
“Acho que a maioria dos animais leva uma vida rica e tem algo realmente interessante para nos contar”, diz ele. “Só precisamos fazer as perguntas certas.”
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Bibliografia
Revista Cell
Flexible use of a multi-functional tool by a cow
10.1016/j.cub.2025.11.059
Revista Science
No kidding: this Austrian cow has learned how to use tools.
doi: 10.1126/science.z7u7qdh
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Uma Vaca Usa Ferramentas Com Habilidades Similar a Humanos e Chimpanzés | Nature & Space
