Atualizado 7 de janeiro de 2026 por Sergio A. Loiola
Dados da Sonda Cassini Revelaram que Mimas, a lua “Estrela da Morte” de Saturno tem um oceano global interior de água liquida, o que muda as regra de habitabilidade para luas.
A inusitada descoberta da Sonda Cassini, Publicada na Revista Nature, surpreendeu a comunidade da astrobiologia, que agora terá novos parâmetros para busca de locais habitáveis e vida no sistema solar e além.
De forma surpreendente os dados indicam que esse oceano se formou há 15 milhões de anos, algo que os cientistas jamais imaginaram existir.
Foto de NASA, JPL-Caltech, Space Science Institute
Veremos a seguir como foi a descoberta, onde está esse oceano oculto de Mimas, e quais as implicações para a astrobiologia. Em texto, imagens e vídeos.
Poderia existir vida no oceano interno de Mimas? O que muda para a busca de vida e condições de habitabilidade saber que uma pequena lua distante da estrela pode ter oceano de agua liquida? Deixe seu comentário no final!
Vídeo 1: Cientistas Descobrem um Enorme Oceano Líquido Escondido Em Outra Lua de Saturno
Vídeo 2: Mimas, Lua de Saturno, pode ter oceano subterrâneo com condições para vida
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Oceano subterrâneo de Mima contradiz teorias que afirmavam que seu interior era inteiramente sólido
A órbita variável de uma das luas de Saturno indica que o satélite possui um oceano subterrâneo, contradizendo teorias que afirmam que seu interior é inteiramente sólido.
Cientistas fizeram uma descoberta surpreendente que desafia tudo o que pensávamos saber sobre Mimas, a lua de Saturno.
Sob a superfície repleta de crateras que lhe valeu o apelido de “Estrela da Morte”, encontra-se um oceano global que se formou há apenas 5 a 15 milhões de anos — uma idade notavelmente jovem para os padrões cósmicos.
A descoberta, liderada pelo Dr. Valéry Lainey do Observatório de Paris, surgiu de uma análise cuidadosa dos dados da sonda Cassini da NASA.
Ao estudar irregularidades sutis na órbita de Mimas ao redor de Saturno, os pesquisadores detectaram a assinatura gravitacional de água líquida escondida entre 20 e 30 quilômetros sob a camada de gelo da lua.
A estimativa da idade do oceano foi possível graças a uma análise meticulosa das interações de maré de Mimas com Saturno, que revelou uma irregularidade inesperada na órbita da lua.
Essa revelação não apenas coloca Mimas na vanguarda dos corpos celestes de interesse em nosso sistema solar, mas também destaca seu potencial como um tema fundamental na busca contínua para desvendar os mistérios das origens da vida além da Terra.
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Vídeo 1: Cientistas Descobrem um Enorme Oceano Líquido Escondido Em Outra Lua de Saturno
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Mimas seria o lugar menos provável para se procurar a presença de um oceano global
Com apenas 400 quilômetros de diâmetro, Mimas parecia a candidata menos provável para abrigar um oceano subterrâneo.
Ao contrário de outras luas oceânicas, como Europa e Encélado, que apresentam claros sinais de atividade interna em sua superfície, Mimas não exibe indícios óbvios de água líquida sob sua antiga superfície marcada por crateras.
“Mimas é uma lua pequena, com apenas cerca de 400 quilômetros de diâmetro, e sua superfície repleta de crateras não dava nenhuma pista sobre o oceano escondido abaixo dela”, disse o coautor do estudo, Dr. Nick Cooper, pesquisador da Queen Mary University of London .
“Luas que potencialmente abrigam um oceano global estão se tornando objetos relativamente comuns no Sistema Solar. A presença desses oceanos globais de longa duração geralmente é revelada por modificações na superfície devido à dinâmica interna”, escreveram os autores do estudo.
Portanto, Mimas seria o lugar menos provável para se procurar a presença de um oceano global.
Aqui, a partir de uma análise detalhada do movimento orbital de Mimas com base em dados da Cassini, com foco particular na deriva do periastro de Mimas, mostramos que sua camada de gelo repleta de crateras esconde um oceano global, a uma profundidade de 20 a 30 quilômetros.
Esta descoberta adiciona Mimas a um clube exclusivo de luas com oceanos internos, incluindo Encélado e Europa, mas com uma diferença única: seu oceano é notavelmente jovem, estimado em apenas 5 a 15 milhões de anos.
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Vídeo 2: Mimas, Lua de Saturno, pode ter oceano subterrâneo com condições para vida
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Para a astrobiologia Mimas é agora um candidato privilegiado para investigar vida e as origens da vida
A anomalia gravitacional foi uma pista crucial, sugerindo a formação recente do oceano e proporcionando uma visão sem precedentes dos estágios iniciais do desenvolvimento oceânico e suas implicações para o surgimento da vida.
“A existência de um oceano de água líquida formado recentemente torna Mimas um candidato privilegiado para estudo, para pesquisadores que investigam a origem da vida”, explicou o Dr. Cooper.
A formação recente do oceano faz de Mimas um alvo privilegiado para o estudo de como os oceanos se desenvolvem e potencialmente sustentam a vida.
Essa descoberta adiciona mais um membro ao seleto grupo de mundos oceânicos em nosso sistema solar, cada um oferecendo informações únicas sobre as condições necessárias para a habitabilidade.
A pesquisa demonstra como análises orbitais avançadas podem revelar características ocultas de corpos celestes, abrindo novas possibilidades para a compreensão da formação de oceanos em todo o cosmos.
A descoberta do oceano jovem de Mimas não só enriquece nossa compreensão da mecânica celeste e da potencial habitabilidade de luas que orbitam planetas gigantes, como também abre novos caminhos para a futura exploração espacial, e a observação de mundos habitáveis além do sistema solar.
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Mimas tem apenas 400 km, mas o oceano é impressionante
Com 396 quilômetros (246 milhas) de diâmetro, Mimas é a menor das principais luas de Saturno. Apesar de seu tamanho modesto, ela desempenha um papel significativo na formação dos anéis do planeta por meio de ressonâncias orbitais.
Essas interações gravitacionais criam lacunas e ondulações nos anéis de Saturno, demonstrando a influência da lua além de sua vizinhança imediata.
Uma das características mais marcantes de Mimas é a enorme cratera chamada Herschel, em homenagem ao seu descobridor. A cratera mede cerca de 130 quilômetros (81 milhas) de diâmetro, ocupando uma porção significativa da superfície da lua.
O impacto que criou Herschel foi tão poderoso que quase destruiu Mimas.
As paredes da cratera têm cerca de 5 quilômetros (3 milhas) de altura, com um pico central elevando-se a 6 quilômetros (cerca de 4 milhas) acima do fundo da cratera, evidenciando a história dramática da lua.
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A composição da Mima é principalmente de gelo de água
A superfície de Mimas é repleta de crateras e apresenta inúmeras marcas de colisões passadas.
A composição da lua é principalmente de gelo de água, com material de baixa densidade que sugere uma estrutura interna relativamente homogênea.
Essa composição é típica dos corpos gelados do sistema solar externo, contribuindo para nossa compreensão da formação e evolução dos corpos celestes.
A órbita da lua em torno de Saturno leva cerca de 22,6 horas, coincidindo quase exatamente com o período de rotação do próprio Saturno.
Essa órbita síncrona significa que Mimas sempre mostra a mesma face para Saturno, uma característica comum a muitas luas do sistema solar.
As características intrigantes de Mimas e seu papel na dinâmica dos anéis de Saturno fazem dela um tema de interesse tanto para astrônomos quanto para missões espaciais.
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Bibliografia
Revista Nature
A newly formed ocean inside Mimas, a moon of Saturn.
doi.org/10.1038/s41586-023-06975-9
Mimas’s surprise ocean leads to an update of the rules for moons.
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Inusitada Descoberta de Oceano de Água Liquida na Lua Mimas de Saturno Muda Regra de Habitabilidade
