Atualizado 11 de fevereiro de 2026 por Sergio A. Loiola
Astrobiólogos sugerem que presença de combustíveis fósseis, em especial carvão, pode ser um indicador de exoplaneta habitável ter maior possibilidade de vida tecnológica.
A pesquisa foi publicada no International Journal of Astrobiology.
Os pesquisadores sugerem que civilizações tecnológicas avançadas necessitariam de energia concentrada de fácil acesso em abundância para dar início a usos industriais, como ocorreu com a Revolução Industrial na Terra.
A seguir veremos com os pesquisadores desenvolveram sua teoria, e como essa hipótese teórica pode ajudar a aperfeiçoar os indicadores e metodologias de busca por vida tecnológica fora da Terra. Em texto, imagens e vídeos.
Combustíveis fósseis seriam de fato um indicador necessário ao desenvolvimento de civilização tecnológica? Quais outras formas de energia concentrada poderiam ser usadas no início da industrialização, além de combustíveis fosseis, do hidrogênio e metano? Deixe seu comentário no final!
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Sem carvão a humanidade jamais teria explorado reservas de petróleo e gás e, gerado calor e eletricidade para fundir aço
A rocha sedimentar combustível, mais conhecida como carvão, não foi apenas crucial para o surgimento de tecnologia avançada aqui na Terra, mas também deveria ser fundamental para o desenvolvimento de ETs avançados que habitam qualquer exoplaneta.
Os autores argumentam que precisávamos de grandes quantidades de carvão superficial e rico em energia para viabilizar a tecnologia necessária para a primeira produção de aço.
Brocas de aço foram cruciais para a extração de reservas profundas de combustíveis fósseis, que forneceram a tecnologia necessária para desenvolver o tipo de tecnologia do século XX exigida para construir radiotelescópios capazes de se comunicar a distâncias interestelares. O mesmo se aplicaria a civilizações alienígenas avançadas.
Nas últimas sete décadas, a busca por inteligência extraterrestre (SETI) tem se concentrado em civilizações altamente avançadas que poderiam se comunicar a distâncias interestelares por meio dos espectros de rádio ou óptico.
Sem acesso ao carvão, nossa civilização jamais teria sido capaz de explorar as profundas reservas de petróleo e gás e, consequentemente, gerar calor e eletricidade suficientes para fundir aço.
Isso possibilitou o desenvolvimento dos radiotelescópios que hoje pontilham nosso planeta, capazes de enviar e receber mensagens através do espaço interestelar.
À primeira vista, esse argumento parece um pouco rebuscado, mas existem bons motivos pelos quais essa ressalva planetária pode limitar o número de civilizações tecnologicamente avançadas (CTAs) capazes de iniciar e transmitir comunicações interestelares. Ou seja, enviar sinais de rádio ou ópticos por vastas distâncias interestelares.
Sem o aporte maciço de combustíveis fósseis ricos em energia, é duvidoso que as civilizações humanas tivessem sido capazes de adquirir a capacidade tecnológica para construir infraestruturas detectáveis, como radares potentes, observam os autores.
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O carvão possibilitou o aquecimento de altos-fornos para produzir aço e a extração de grandes quantidades de petróleo e gás
A energia derivada do carvão possibilitou o aquecimento de altos-fornos a temperaturas suficientemente altas para a produção de aço e a extração de grandes quantidades de petróleo e gás, essenciais para impulsionar os avanços tecnológicos do século XX.
Os autores observam que as primeiras minas de carvão subterrâneas tinham profundidades frequentemente inferiores a 30 metros, enquanto os poços de petróleo ficavam tipicamente a cerca de 1.067 metros abaixo da superfície.
Mas, devido à sua portabilidade e ao seu fornecimento praticamente ilimitado, argumentamos que o carvão (necessário para a produção de coque para a fabricação de aço) foi essencial para a transição da sociedade pré-industrial para uma sociedade industrializada avançada, disse-me Lincoln Taiz, autor principal do artigo e professor emérito de Biologia Vegetal da Universidade da Califórnia, Santa Cruz.
Isso levou à capacidade e ao desejo de comunicação com os Centros de Controle Aéreo (ATCs) em outros planetas, explicou Taiz.
Como podemos detectar essas exosociedades ricas em carvão?
A detecção de sinais atmosféricos baseados nos produtos da combustão do carvão poderia indicar a presença de uma Revolução Industrial em um exoplaneta, escrevem os autores.
Mas a detecção simultânea de uma combinação de níveis persistentemente elevados de dióxido de carbono, dióxido de enxofre, óxidos de nitrogênio, metais pesados e partículas incomuns como fuligem seria difícil de gerar por meios naturais, observam eles.
No entanto, a fase de queima de carvão de uma civilização industrial seria presumivelmente relativamente breve, e quaisquer sinais tecnológicos residuais desapareceriam rapidamente, reduzindo drasticamente as chances de detecção, escrevem eles.
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Tectônica de Placas ajudou a formação de grandes depósitos de carvão de alta energia
Os autores observam que 90% do carvão que impulsionou a Revolução Industrial na Inglaterra, Europa e América do Norte tenha sido depositado durante um período de aproximadamente 70 milhões de anos, abrangendo os períodos Carbonífero e Permiano, entre 330 e 260 milhões de anos atrás.
Além das variedades de carvão ricas em energia que eram necessárias, a Terra também teve a sorte de se beneficiar da tectônica de placas global (a dinâmica de placas litosféricas gigantes à medida que se movem, colidem e subduzem sobre o manto externo da Terra).
Esse processo, por sua vez, ajudou a possibilitar a formação de grandes depósitos de carvão que permanecem até hoje.
Na verdade, a tectônica de placas e a deriva continental foram cruciais na produção das bacias rebaixadas (como a topografia atual de bacias e cordilheiras do oeste da América do Norte), onde ocorreu o crescimento e o acúmulo de plantas, observam os autores.
Assim, qualquer ATC provavelmente precisará de grandes quantidades de carvão betuminoso para impulsionar sua tecnologia.
Para aqueles que se perguntam se o uso inicial de combustíveis fósseis poderia ser contornado com a utilização de energia gerada por fontes nucleares, solares, eólicas ou hídricas, esse cenário é altamente improvável.
Isso porque não há dúvida de que o uso inicial de combustíveis fósseis possibilitou o desenvolvimento da fabricação de aço de precisão e o tipo de engenharia e metalurgia avançada a partir dos quais todas essas tecnologias de combustíveis alternativos evoluíram.
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Necessidade de sincronia entre a maturação do carvão, evolução da vida inteligente e tecnológica torna o processo mais difícil
É necessário que haja o momento certo na criação do carvão de um planeta e na evolução de formas de vida inteligentes que possam aproveitá-lo.
Na Terra, a maturação de grandes quantidades de carvão betuminoso, rico em energia, precedeu a evolução do Homo sapiens em mais de 100 milhões de anos, a tempo de desencadear a Revolução Industrial, observam os autores.
Isso poderia não ter acontecido se os humanos (ou alguma outra espécie altamente inteligente) tivessem evoluído muito antes, antes que o carvão carbonífero tivesse se transformado de turfa em carvão betuminoso, acrescentam.
Partimos do pressuposto de que uma ATC (Ambiente de Carvão Autônomo) teria maior probabilidade de se formar em um planeta semelhante à Terra, mas há um número enorme de eventos contingentes, começando pela própria evolução da fotossíntese oxigênica, que precisam ser replicados antes de se chegar ao carvão betuminoso, afirma Taiz.
Acrescente-se a isso a necessidade de sincronia entre a maturação do carvão e a evolução da vida inteligente, e replicar a história da Terra torna-se ainda mais difícil, completa ele.
Tudo isso sugere que nossa própria civilização tecnológica avançada pode ser ainda mais rara do que a “Hipótese das Terras Raras” proposta inicialmente por Peter Ward e Donald Brownlee, afirma Taiz.
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Bibliografia
International Journal of Astrobiology (Cambridge University Press)
How common are oxygenic photosynthesis and large coal deposits on exoplanets?
doi:10.1017/S1473550425100244
Política de Uso
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Civilização ET: Carvão Mineral Poderia Indicar “Planetas Tecnológicos”
