Atualizado 27 de maio de 2026
A Terra e o Sistema Solar estão atravessando uma nuvem de poeira e gás de estrela que explodiu, indica pesquisa com amostras de camadas de gelo de 100 mil anos na Antártica. Resolvendo parcialmente um enigma de dez anos.
A pesquisa foi publicada na Revista Physical Review Letters.
Se o Sistema Solar e a Terra estão atravessando os restos gasosos de uma antiga explosão estelar, quando essa estrela se desintegrou, que tipo de estrela era? O que essa nuvem de gás influencia no Sistema Solar e na Terra?
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A seguir veremos como os astrônomos decifraram parcialmente um enigma interestelar de 10 anos coletando amostras em camadas de gelo na Antártica, a importância e o que falta saber. Em texto, imagens e vídeos.
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Sistema Solar está, neste exato momento, viaja através dos restos difusos de uma estrela morta que explodiu há milhões de anos
Guardado nas profundezas do gelo mais antigo e puro da Antártica estava o segredo para decifrar um mistério cósmico que intrigava os astrônomos há dez anos.
Cientistas analisando camadas de neve antártica descobriram vestígios de poeira estelar extraterrestre, isótopos raros de ferro-60 que não são produzidos naturalmente na Terra.
O veredito é fascinante: o nosso Sistema Solar está, neste exato momento, viajando através dos restos difusos de uma estrela morta que explodiu há milhões de anos.
Essa descoberta extraordinária não apenas resolve um quebra-cabeça de longa data sobre a nossa vizinhança galáctica, mas prova que a história do Cosmos está literalmente escrita na geologia do nosso próprio planeta.
Eventos cataclísmicos no espaço profundo deixam marcas físicas permanentes na terra.
Nesse exato momento o Sistema Solar está atravessando a Nuvem Interestelar Local, uma região de gás e poeira altamente diluídos entre as estrelas.
Em sua trajetória, a Terra acumula continuamente ferro-60, um raro isótopo radioativo de ferro produzido em explosões estelares. Isso foi agora confirmado por uma equipe internacional de pesquisa liderada pelo Helmholtz-Zentrum Dresden-Rossendorf (HZDR) por meio da análise de gelo antártico com dezenas de milhares de anos.
A partir do fluxo constante, porém variável ao longo do tempo, os pesquisadores concluíram que o isótopo radioativo está armazenado na nuvem desde uma explosão estelar ocorrida há muito tempo.
O ferro-60 se forma no interior de estrelas massivas e é ejetado para o espaço quando elas explodem. Registros geológicos mostram que nosso Sistema Solar foi atingido duas vezes por ferro-60 proveniente de supernovas milhões de anos atrás.
Em tempos mais recentes, no entanto, não houve explosões estelares próximasm e, portanto, nenhuma fonte direta de ferro-60.
Por isso, o enigma apareceu quando cientistas descobriram ferro-60 na neve superficial da Antártida com menos de vinte anos, há alguns anos, e surgiu a questão de sua origem.
“Nossa ideia era que a Nuvem Interestelar Local contém ferro-60 e pode armazená-lo por longos períodos. À medida que o Sistema Solar se move através da nuvem, a Terra poderia coletar esse material. No entanto, não conseguimos comprovar isso na época”, explica o Dr. Dominik Koll, do Instituto de Física de Feixes de Íons e Pesquisa de Materiais do HZDR.
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Nuvem Interestelar Local proveniente de explosões estelares: As novas amostras de gelo da Antártida que datam de 40.000 a 80.000 anos atrás confirmam
Nos últimos anos, a equipe liderada por Koll e pelo Prof. Anton Wallner analisou amostras adicionais, incluindo sedimentos de águas profundas com até 30.000 anos.
Ferro-60 também foi encontrado ali, mas teorias concorrentes persistiram. As novas amostras de gelo da Antártida datam de 40.000 a 80.000 anos atrás. A análise agora deixa claro: a Nuvem Interestelar Local é a fonte provável.
“Isso significa que as nuvens que circundam o Sistema Solar estão ligadas a uma explosão estelar. E, pela primeira vez, isso nos dá a oportunidade de investigar a origem dessas nuvens”, afirma Koll.
Nosso Sistema Solar entrou na Nuvem Interestelar Local há várias dezenas de milhares de anos e sairá dela novamente em alguns milhares de anos. Atualmente, estamos localizados perto de sua borda.
Para o estudo, os pesquisadores analisaram um núcleo de gelo do período próximo à suposta entrada na nuvem. O Instituto Alfred Wegener, Centro Helmholtz para Pesquisa Polar e Marinha (AWI), forneceu uma amostra do projeto europeu de perfuração de gelo EPICA.
A comparação do teor de ferro-60 com amostras anteriores de águas profundas e neve mostrou que, entre 40.000 e 80.000 anos atrás, menos ferro-60 chegou à Terra do que hoje e em tempos mais recentes.
Isso sugere que estávamos anteriormente em um meio com menor teor de ferro-60, ou que a própria nuvem apresenta fortes variações de densidade, explica Koll.
O sinal do ferro-60, portanto, muda em apenas algumas dezenas de milhares de anos – uma velocidade notavelmente rápida em escalas de tempo cósmicas.
Com essa descoberta, os pesquisadores puderam descartar explicações alternativas para a origem do influxo de ferro-60, como o enfraquecimento gradual de explosões estelares de milhões de anos.
Em busca de vestígios no gelo da Antártida.
Para as medições, a equipe transportou cerca de 300 quilos de gelo do AWI em Bremerhaven para Dresden, onde foi processado quimicamente; um procedimento demorado que, no final, resultou em apenas algumas centenas de miligramas de pó.
Passo a passo, eles isolaram o ferro-60, tomando muito cuidado para evitar perdas em cada etapa.
No laboratório de Espectrometria de Massa com Acelerador DREsden (DREAMS) do HZDR, eles verificaram a amostra após o preparo químico usando dois outros radioisótopos: berílio-10 e alumínio-26.
As concentrações esperadas desses isótopos no gelo são bem conhecidas. Qualquer perda de ferro-60 teria sido acompanhada por uma redução também em suas quantidades. A equipe conseguiu descartar essa possibilidade.
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O arquivo Cósmico da Antártica pode revelar quando, como e de que era feito a estrela que se desintegrou e a influencia desta nuvem no clima espacial
Bem como investigar qual a influência desta nuvem para o clima espacial do Sistema Solar.
Para a medição final, a equipe utilizou o Acelerador de Íons Pesados (HIAF, na sigla em inglês) da Universidade Nacional da Austrália – atualmente a única instalação no mundo capaz de detectar quantidades tão ínfimas de ferro-60.
Utilizando filtros elétricos e magnéticos, eles separaram os átomos indesejados de acordo com sua massa até que restasse apenas um punhado de átomos de ferro-60 de um total inicial de 10 trilhões de átomos.
“É como procurar uma agulha em 50.000 estádios de futebol lotados de feno. A máquina encontra a agulha em uma hora”, explica Annabel Rolofs, da Universidade de Bonn.
“Através de muitos anos de colaboração com colegas internacionais, desenvolvemos um método extremamente sensível que agora nos permite detectar a assinatura clara de explosões cósmicas ocorridas há milhões de anos em arquivos geológicos atuais”, resume Wallner.
A equipe já está planejando novas medições. O objetivo é analisar um núcleo de gelo ainda mais antigo, datado de antes da entrada do Sistema Solar na Nuvem Interestelar Local.
O AWI é um parceiro fundamental no projeto Beyond EPICA – Oldest Ice, que visa recuperar núcleos de gelo dessa idade.
Esses resultados sugerem que a o gelo da Antártica tem locais que são arquivos cósmicos para material particulado produzido por supernovas.
No caso especifico, o perfil temporal evidencia uma mudança no ambiente interestelar local ao longo dos últimos 80 mil anos.
Contudo, falta agora descobrir quando, como e de que era feito a estrela que se desintegrou em uma explosão e deu origem a nuvem de gás que agora atravessamos.
Bem como investigar qual a influência desta nuvem para o clima espacial do Sistema Solar.
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Bibliografia
Curadoria Técnica e Análise Audiovisual: Conteúdo Bibliográfico e Audiovisual Selecionado e Validado por Dr. Sergio Almeida Loiola – CV Lattes/CNPq.
Revista Physical Review Letters
Local structure of interstellar clouds imprinted on Antarctic ice by a 60 Fe supernova.
DOI: https://doi.org/10.1103/nxjq-jwgp
Helmholtz-Zentrum Dresden-Rossendorf
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