Atualizado 6 de julho de 2025 por Sergio A. Loiola
Abaixo do solo, vastas redes de fungos influenciam quais árvores prosperam, quais coexistem e como as florestas respondem aos desafios climáticos e geográficos,.
Se existe um equivalente de um sistema nervoso central nas plantas ele está abaixo do solo, junto as raízes. Em geral, quando as plantas são cortadas ou queimadas em incendios, é essa parte invisível aos nossos olhos que regenera as árvores.
Essa capacidade de resiliência depende em grande parte da cooperação com os fungos.
Um novo estudo liderado por pesquisadores da Universidade Purdue e da Universidade de Pequim revelou como esses fungos subterrâneos moldam a diversidade de árvores em todo o mundo.
Sua influência varia dependendo da latitude, umidade e estresse ambiental.
Jingjing Liang, professor associado de ecologia florestal quantitativa na Purdue, coliderou o estudo com Zhiheng Wang da Universidade de Pequim.
“O que podemos ver acima do solo é governado em grande parte pelo que está acontecendo abaixo do solo”, disse Liang.
Essas descobertas ampliam nosso conhecimento sobre os mecanismos que moldam os padrões globais na diversidade de espécies de plantas a partir de uma visão subterrânea.
LEIA MAIS
SERES VIVOS TROCAM INFORMAÇÕES POR UMA INTERNET DA NATUREZA
ALÉM DA DUPLA HÉLICE: A NOVA ESTRUTURA DE DNA DESCOBERTA
Fungos escondidos sob florestas
Os especialistas analisaram dados de mais de 442.000 parcelas florestais em todo o mundo e se concentraram em dois grupos principais de fungos micorrízicos: fungos micorrízicos ectomicorrízicos e arbusculares.
Ambos formam parcerias com as raízes das árvores, trocando nutrientes por carboidratos, mas o fazem de maneiras diferentes que influenciam profundamente a diversidade da floresta.
“A perda de diversidade de espécies de árvores pode prejudicar os serviços ecossistêmicos prestados pelas florestas”, disse Wang. “Compreender os mecanismos que impulsionam a manutenção da diversidade de espécies de árvores nas florestas é fundamental para a conservação da diversidade de espécies de árvores.”
Vídeo: A VIDA SECRETA DAS ÁRVORES | PETER WOHLLEBEN
LEIA MAIS
TEIA DA VIDA PODE USAR COMUNICAÇÃO QUÂNTICA NA NATUREZA
O MAIOR ECOSSISTEMA DA TERRA VIVE ATÉ 5 KM ABAIXO DO CHÃO
Resolvendo um quebra-cabeça da diversidade florestal
Durante anos, cientistas debateram como as parcerias fúngicas impactam a diversidade de espécies de árvores, propondo três hipóteses concorrentes. Este estudo global abrangente concluiu que todas as três são válidas, dependendo do contexto ambiental.
“Nossas descobertas reconciliam inconsistências sobre como a simbiose micorrízica influencia a diversidade de espécies de árvores”, disse Wang.
Usando dados precisos de inventário florestal coletados em todo o mundo, a equipe aplicou métodos estatísticos avançados para filtrar ruído de dados ecológicos complexos, revelando padrões ocultos.
10 retrotransformado) após controle de covariáveis; os intervalos de riqueza de espécies diferem entre esses painéis devido a variações no índice de aridez. EcM e EcM2 indicam proporções lineares e quadráticas de árvores EcM; AI, índice de aridez; argila do solo, conteúdo de argila do solo. Lat_abs, latitude absoluta. Gráfico do artigo
“Com esses dados, conseguimos capturar com muita precisão essa relação entre diferentes tipos de fungos micorrízicos e a diversidade de espécies de árvores florestais”, explicou Liang.
O estudo foi publicado na revista Science Advances.
Os efeitos dos fungos mudam com o clima
O ecologista da Universidade de Michigan, Peter Reich, coautor sênior, destacou o valor da abordagem abrangente do estudo.
“Essa percepção teria sido impossível de detectar sem a abrangência desse conjunto de dados, que nos permite testar em grandes gradientes de temperatura , umidade e latitude”, disse ele.
Reich explicou que fungos ectomicorrízicos frequentemente dominam em regiões frias e pobres em nutrientes, que naturalmente possuem menos espécies de árvores. Sem um amplo conjunto de dados, essa predominância poderia obscurecer os efeitos mais sutis dos fungos.
“Mas, ao conseguirmos separar temperatura e umidade, podemos ver que, quando as condições são geralmente boas”, disse ele. “Quanto mais abundantes os ectomicorrízicos, mais eles contribuem para reduzir a riqueza das árvores.”
O processo é complexo. Enquanto espécies arbóreas dominantes suprimem naturalmente espécies menos competitivas, patógenos de raízes geralmente controlam a dominância, permitindo a diversidade.
Fungos ectomicorrízicos suprimem esses patógenos, permitindo que árvores dominantes prosperem sem controle, o que pode reduzir a diversidade de espécies.
LEIA MAIS
A ENIGMATICA DISPERSÃO DAS CASTANHEIRAS NA AMAZÔNIA
BARCO SOLAR FEITO POR INDÍGENAS É SILENCIOSO E SEM DIESEL
Climas mais difíceis, alianças mais fortes
O estudo também descobriu que, em condições estressantes — como baixa umidade ou climas frios — a combinação de ambos os tipos de fungos promove maior diversidade.
Nesses ambientes, parcerias de compartilhamento de recursos ajudam mais espécies de árvores a sobreviver, enquanto a supressão de patógenos desempenha um papel menor.
P < 0,05), respectivamente. As linhas cinzas tracejadas representam relacionamentos não significativos ( P ≥ 0,05). A largura da seta é proporcional à força se houver um relacionamento significativo. SR, riqueza de espécies; EcM e EcM2 indicam as proporções lineares e quadráticas de árvores ectomicorrízicas; MAT, temperatura média anual; AI, índice de aridez; N do solo, nitrogênio total do solo. O caminho da proporção linear para a quadrática de árvores ectomicorrízicas deve ser incluído no modelo pelo pacote piecewiseSEM ( 72 ) devido ao seu relacionamento matemático (não causalidade). Os caminhos que ligam as variáveis ambientais ao EcM2 foram removidos porque não eram significativos. Incluir todos os caminhos potenciais nos modelos também impediria o cálculo do C de Fisher. * P < 0,05, ** P < 0,01, *** P < 0,001. Gráfico do artigo
“Ambas as maneiras de influenciar a diversidade das árvores são reais, mas seu equilíbrio relativo e magnitude de impactos variam de acordo com o contexto ambiental”, disse Reich.
Curando florestas de baixo para cima
Liang enfatizou que entender as redes ocultas de fungos nas florestas é semelhante a tratar um paciente de forma holística.
“Não devemos olhar apenas para os sintomas superficiais. Devemos olhar profundamente, literalmente para as raízes dos problemas, e isso é mutualismo subterrâneo”, disse ele.
Vídeo: Como árvores conversam entre si por uma rede subterrânea
Este trabalho, apoiado pela Iniciativa Global para a Biodiversidade Florestal e sua plataforma Science-i, demonstra como colaborações globais podem desvendar questões ecológicas complexas.
LEIA MAIS
FLORES E ABELHAS TROCAM SINAIS ELÉTRICOS PARA DETECTAR QUAIS FLORES TÊM NÉCTAR
Conservação florestal e redes de fungos
As descobertas abrem caminho para pesquisas futuras: como essas alianças subterrâneas afetam o armazenamento de carbono nas florestas? O fomento de parcerias fúngicas específicas pode aumentar a resiliência das florestas em um clima em mudança?
“E o que podemos fazer para melhorar a saúde do nosso ecossistema florestal não apenas observando o que está na superfície, mas também o que está abaixo do solo?”, perguntou Liang.
Ao revelar a profunda influência das redes subterrâneas de fungos na diversidade florestal, esta pesquisa ressalta que a chave para florestas mais saudáveis — e talvez um planeta mais saudável — pode estar escondida sob nossos pés.
Política de Uso
É Livre a reprodução de matérias mediante a citação do título do texto com link apontando para este texto. Crédito do site Nature & Space
FLORESTA: FUNGOS GARANTEM COMUNICAÇÃO E RESILIÊNCIA AO CLIMA
Bibliografia
Science Advances
Mycorrhizal symbioses and tree diversity in global forest communities
Earth
