Descobertas em Marte por Sondas, Rovers e pesquisas seguem surpreendo. Aqui citamos quatro surpresas que mudaram nossa forma de compreender o planeta vermelho:

• Marte tinha mares, lagos e praias.
• A cor de Marte foi moldada por oxidação em presença de muita água, e não oxidação seca.
• Marte ainda pode ter água liquida em seu interior.
• Marte passou por uma recente ‘era do gelo’ (aproximadamente 0,4–2,1 milhões de anos atrás), durante a qual um manto de poeira de gelo dependente da latitude (LDM) foi depositados.

vEssas revelações mudaram drasticamente as idealizações que se tinha em falta de evidências fortes acerca dos processos que levaram Marte a se tornar um planeta seco, frio e estéril.

Muitas perguntas novas seguem a partir dessas evidências. Se Marte tinha oceanos, era úmido, o que o fez perder sua água? qual a quantidade de agua que está no interior de Marte? Em que parte essa agua se localiza? Quais as condições físico química dessa agua?

Se Marte teve agua liquida na superfície, teria existido vida bacteriana? Se sim, essa vida poderia estar ainda nos depósitos subterrâneos?

O que fez o clima de Marte mudar drasticamente de interglacial quente, e mais úmido, para mais frio e seco como agora? Mudanças cíclicas na geometria orbital do planeta vermelho poderiam ter provocado uma Glaciação?

Somente novas e variadas pesquisas podem responder as questões. Vejamos a seguir as quatro evidências citadas que mudaram nossa visão recente sobre Marte.

Rover chinês encontra evidências de praias em Marte

Uma equipe de cientistas chineses e americanos apresentou evidências sobre a presença de um antigo oceano em Marte. Utilizando dados coletados pelo veículo-robô Zhurong, da Administração Espacial Nacional da China, os pesquisadores identificaram depósitos que sugerem a existência de uma praia marciana, há bilhões de anos atrás. O estudo foi publicado no periódico PNAS.

As descobertas do Zhurong sugerem que a água em Marte pode ter persistido por mais tempo do que se pensava anteriormente, e abundância. Durante o período Noachiano, de 4,1 a 3,7 bilhões de anos atrás, Marte era um planeta úmido, com evidências de água superficial. No entanto, as evidências de água durante o período Hesperiano, de 3,7 a 3 bilhões de anos atrás, são menos claras.

Os dados do Zhurong indicam que a água superficial pode ter permanecido estável até o final do período Hesperiano, desafiando a visão de que Marte se tornou seco e frio durante essa época.

Ambientes habitáveis poderiam ter existido em Marte por mais tempo do que se reconhecia, aumentando as chances de que o planeta ter abrigado vida.

Embora rover Zhurong já tenha parado de operar em Marte, os dados coletados são consistente base dados para pesquisa. Ele foi lançado em 2020 e operou em Marte de 2021 a 2022. Pousou na Utopia Planitia, a maior bacia de impacto em Marte, e investigou uma área próxima a cristas interpretadas como antigas linhas costeiras.

Estas paleoshorelines são consideradas remanescentes de um oceano que pode ter coberto grande parte do hemisfério norte de Marte. O que as novas pesquisa ajudaram a fortalecer as evidências.

Coloração vermelha Marte teria ocorrido por oxidação em presença de água, e não pela oxidação seca de minerais

Pesquisadores encontraram evidencias de que a coloração vermelha das rochas de Marte foi provocada pela água, e não pela oxidação seca de minerais. O estudo foi publicado na Nature Communications.

O estudo sugere que, em vez de hematita, um outro mineral causou a tonalidade do planeta vermelho: a ferrihidrita. Enquanto a hematita se forma em condições secas, a ferrihidrita surge em ambientes com bastante água.

Outras hipóteses atribuíam o tom avermelhado de Marte à hematita, que sob condições secas teria se formado, em um planeta supostamente seco. A nova pesquisa atribui a cor avermelhada de Marte ao mineral ferrihidrita, geralmente formada em presença de muita água.

Marte ainda pode ter água liquida em seu interior

Cientistas descobriram pela primeira vez um reservatório de água líquida em Marte, nas profundezas da crosta rochosa mais externa do planeta.

As descobertas vêm de uma nova análise de dados da sonda Insight, da Nasa, que pousou no planeta vermelho em 2018. A sonda carregava um sismômetro, que registrou quatro anos de tremores nas profundezas de Marte.

A análise da movimentação registrada pelo sismógrafo revelou sinais sísmicos de água líquida

Embora haja água congelada nos polos marcianos e evidências de vapor na atmosfera, esta é a primeira vez que água líquida foi encontrada no planeta.

Anuncio de água em Marte já ocorreram por outras Pesquisas, mas foram contestados. Em 2018, uma equipe italiana anunciou que havia descoberto um lago no planeta. Contudo, em 2021 as evidências foram questionadas por artigos científicos, os quais indicaram que os italianos haviam encontrado argila, e não água.

A missão Insight terminou em dezembro de 2022, depois que a sonda ficou em silêncio capturando “o pulso de Marte” por quatro anos. Nesse período, a sonda registrou mais de 1.319 tremores.

Ao medir a velocidade com que as ondas sísmicas viajaram, os cientistas descobriram por qual material elas têm mais probabilidade de terem se movido. (Provavelmente a Agua)

“Na verdade, essas são as mesmas técnicas que usamos para prospectar água na Terra ou para procurar petróleo e gás”, explica o professor Michael Manga, da Universidade da Califórnia em Berkeley, um dos autores do estudo.

A análise revelou reservatórios de água em profundidades de 10 a 20 km na crosta marciana.

“Entender o ciclo da água em Marte é fundamental para entender a evolução do clima, da superfície e do interior [do planeta]”, disse o autor principal, Vashan Wright, da Universidade da Califórnia em San Diego.

Michael Manga acrescenta que a água é “a molécula mais importante nas condições de evolução de um planeta”. Essa descoberta pode responder à grande questão de “para onde foi toda a água marciana”.

Estudos da superfície de Marte, com seus canais e ondulações, mostram que, antigamente, havia rios e lagos no planeta. Mas há três bilhões de anos, o planeta é um deserto.

Marte passou por uma recente ‘era do gelo’ (aproximadamente 0,4–2,1 milhões de anos atrás)

Local de pouso dos rovers de Marte e investigações de dunas na zona de exploração de Zhurong

Observações orbitais sugerem que Marte passou por uma recente ‘era do gelo’ (aproximadamente 0,4–2,1 milhões de anos atrás), durante a qual um manto de poeira de gelo dependente da latitude (LDM) foi depositado, revelou estudos publicados pelos Observatórios Astronômicos Nacionais da Academia Chinesa de Ciências.

Cientistas liderados por Li Chunlai, dos Observatórios Astronômicos Nacionais da Academia Chinesa de Ciências, usaram os instrumentos do rover, juntamente com observações de alta resolução do orbitador de Marte Tianwen-1 da China , para observar mais de perto as grandes dunas de areia perto de onde Zhurong pousou em maio. 2021 .

Uma diminuição subseqüente na amplitude da obliquidade resultou no surgimento de um ‘período interglacial’ durante o qual o gelo LDM de latitude mais baixa foi removido, devolvendo-o à calota polar.

As análise posterior do Rover chinês Zhurong Mars encontrou evidências na estratigrafia de uma mudança dramática no clima de Marte há 400.000 anos, na forma de cristas escuras colocadas no topo de dunas brilhantes que ondulam nas areias de Utopia Planitia, que o rover explorou.

A forma crescente das dunas foi erodida ao longo de centenas de milhares de anos, com longas cristas escuras, chamadas de cristas eólicas transversais (TARs), formando-se no topo dos campos de dunas, mas aparentemente em um ângulo diferente daquele das dunas sopradas pelo vento.

Os TARs foram observados em todo o planeta Marte em latitudes médias mais baixas, mas os modelos de circulação atmosférica global que descrevem a direção dos ventos no Planeta Vermelho não conseguiram explicar como os recursos poderiam ter se formado – até agora.

A investigação de Zhurong sobre as dunas descobriu que seus corpos em forma de meia-lua são feitos de material mais brilhante sob o material mais escuro que forma os TARs.

Da órbita, Tianwen-1 observou 2.262 dunas brilhantes em Marte e, com base no número de crateras que impactaram no topo das dunas, a equipe de pesquisa estima que elas se formaram entre 2,1 milhões e 400.000 anos atrás. Isso significa que os TARs escuros devem ter se formado sobre eles nos últimos 400.000 anos.

Essas datas coincidem com o início e o fim da última grande era glacial de Marte. O fato de os TARs terem se formado em um ângulo diferente das dunas implica que a direção do vento nas baixas latitudes médias deve ter mudado com o fim da era do gelo.

A era do gelo recente de Marte começou e terminou por causa das mudanças no ângulo de rotação de Marte, provocadas pelos ciclos de Milankovitch . Esses ciclos envolvem um desvio periódico do eixo de rotação de um planeta em relação ao plano de sua órbita, causado pelos efeitos combinados da gravidade do sol, de Júpiter e dos outros planetas, bem como pela forma e precessão da órbita do planeta.

Tanto a Terra quanto Marte experimentam esses ciclos, que correspondem a mudanças climáticas. No caso de Marte, seu ângulo de rotação (referido como sua obliquidade) variou entre 15 graus e 35 graus entre 2,1 milhões e 400.000 anos atrás, causando estragos em seu clima. Hoje, a obliquidade de Marte é de cerca de 25 graus.

Surpreendentemente, uma era do gelo em Marte não é exatamente a mesma que na Terra. Normalmente, as eras glaciais marcianas apresentam temperaturas mais altas nos pólos e movimentos de vapor d’água e poeira em direção às latitudes médias, onde são depositados.

Durante a última era glacial, essa água e poeira formaram uma camada de metros de espessura que ainda permanece abaixo da superfície em locais selecionados abaixo de 60 graus de latitude e em quase todos os lugares acima de 60 graus.

A atual era geológica em Marte é conhecida como a época amazônica, que começou entre 3,55 e 1,88 bilhão de anos atrás e é definida pelo número de impactos ao longo desse tempo.

“Entender o clima amazônico (de Marte) é essencial para explicar a atual paisagem marciana, os reservatórios de matéria volátil e o estado atmosférico, e relacionar essas observações atuais e processos ativos com modelos do antigo clima de Marte”, disse Li em um comunicado.

As observações do clima atual de Marte podem ajudar a refinar os modelos físicos do clima marciano e da evolução da paisagem, e até formar novos paradigmas.

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A reprodução de matérias é livre mediante a citação do título do texto com link apontando para este texto. Crédito do site Nature & Space 

MARTE FOI AVERMELHADO POR ÁGUA, TINHA PRAIAS, ÁGUA LÍQUIDA 

Fonte

Nature

Detection of ferrihydrite in Martian red dust records ancient cold and wet conditions on Mars

PNAS

Liquid water in the Martian mid-crust

Nature

Martian dunes indicative of wind regime shift in line with end of ice age

BBC

O reservatório de água líquida encontrado nas profundezas de rochas de Marte