Atualizado 3 de junho de 2025 por Sergio A. Loiola
Existem mais de 1.000 vulcões ativos na Terra, mas poucos produziram erupções colossais, ganhando o título de supervulcão.
Supervulcões tem o poder de afetar o clima na Terra em poucos meses, podendo as mudanças perdurar por anos, décadas, séculos e até milhares de anos.
Quando um supervulcão entrará em erupção novamente?
O que é um Supervulcão, e qual a diferença para um Estratovulcão?
Saiba mais sobre supervulcões: o que são, como são suas erupções e como elas impactam nosso planeta.
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O que é um Supervulcão, e um Estratovulcão?
O termo “supervulcão” refere-se a vulcões que tiveram erupções extremamente grandes no passado, geralmente resultando em eventos catastróficos em larga escala.
O Etna, apesar de ter uma história eruptiva longa e intensa, não é classificado como um supervulcão, pois as suas erupções, embora significativas, não atingiram a magnitude de um supervulcão.
O Etna é um estratovulcão, um tipo de vulcão que se caracteriza pela construção de camadas de lava, cinzas e outros materiais vulcânicos ao longo de um período de tempo. Os estratovulcões são conhecidos por suas erupções explosivas e perigosas.
Embora o número exato não seja certo, acredita-se que existam cerca de 20 supervulcões na Terra.
No entanto, “supervulcão” não era um termo científico. Foi usado pela primeira vez na década de 1940 e, desde os anos 2000, ganhou popularidade e agora é amplamente aceito pela comunidade científica.
Um vulcão é classificado como supervulcão se puder produzir uma erupção de magnitude oito no Índice de Explosividade Vulcânica, liberando mais de 1.000 quilômetros cúbicos de material.
Essas erupções são às vezes chamadas de “supererupções” e são as maiores e mais explosivas de todas.
Antes de uma erupção, o magma se acumula em uma câmara abaixo da superfície e a pressão aumenta até que o magma eventualmente rompa a crosta terrestre.
Durante uma erupção, a câmara se esvazia de magma, o que pode fazer com que a rocha sobrejacente fique menos sustentada. Sem suporte suficiente, o solo pode entrar em colapso, formando uma depressão na superfície conhecida como caldeira.
Supererupções produzem caldeiras gigantes que podem ter mais de 50 quilômetros de largura.
Vídeo: Os 10 Vulcões Mais ASSUSTADORES e PERIGOSOS da Terra
Erupções dessa magnitude são extremamente raras. A tendência geral ao longo do Índice de Explosividade Vulcânica é que quanto maior a erupção, menos frequente ela ocorre.
Mas supervulcões nem sempre produzem erupções gigantescas; às vezes, produzem erupções menores e mais “normais”.
Nápoles, na Itália, pode ser mais conhecida pelo Monte Vesúvio, mas a região também abriga o supervulcão Campi Flegrei – um dos supervulcões mais próximos do Reino Unido.
Hoje em dia, é famoso pelas fumarolas malcheirosas e pela liberação de ácido sulfúrico.
Dentro de sua gigantesca caldeira fica o Monte Nuovo, um vulcão em forma de cone de cinzas que se formou em 1538 em uma erupção que soterrou a cidade medieval de Tripergole .
Entre 1982 e 1984, a atividade vulcânica na região gerou temores de uma nova erupção, um lembrete de que ainda há magma quente e ativo abaixo da superfície.
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Como é supererupção?
Uma erupção de magnitude oito é quase inimaginável. Ninguém vivo hoje jamais viu um supervulcão entrar em erupção.
, Domínio Público.
A supererupção mais recente foi a do vulcão Taupō, na Nova Zelândia, que ocorreu há cerca de 26.500 anos.
A erupção do Pinatubo, nas Filipinas, em 1991, é uma das maiores erupções da história recente.
O evento ficou apenas na sexta posição no Índice de Explosividade Vulcânica, sendo cerca de 100 vezes menor do que o padrão para um supervulcão.
Apesar disso, podemos levantar hipóteses sobre como seria uma supererupção.
Por exemplo, Yellowstone, um dos supervulcões mais famosos do mundo, entrou em supererupção três vezes relativamente recentemente na história do nosso planeta.
Essas erupções formaram a Caldeira de Yellowstone, que tem 72 por 55 quilômetros de extensão e agora abriga o Parque Nacional de Yellowstone, nos EUA.
A maior dessas erupções ocorreu há cerca de 2,1 milhões de anos, quando o supervulcão liberou cerca de 2.450 quilômetros cúbicos de material.
Se Yellowstone produzisse outra supererupção, os estados vizinhos de Wyoming, Idaho e Montana seriam diretamente impactados por enormes fluxos piroclásticos.
Video: Comparando Os Vulcões Mais Terríveis Da História Da Terra
Essas avalanches quentes de cinzas vulcânicas, pedra-pomes, gases e rochas podem atingir 400-500 °C, mover-se a mais de 300 quilômetros por hora e percorrer mais de 100 quilômetros.
É impossível escapar de um fluxo piroclástico – eles pegam e destroem tudo em seu caminho. Veja a erupção do Monte Pelée, na Martinica, em 1902.
Um fluxo piroclástico destruiu completamente a cidade de St. Pierre quando atingiu a cidade na madrugada de 8 de maio, matando todos os 28.000 moradores. Foi uma erupção muito menor, de magnitude quatro.
Quanto à nossa hipotética supererupção de Yellowstone, não seria apenas a área diretamente ao redor do vulcão que seria afetada, mas também o continente da América do Norte.
É possível que os 800 quilômetros ao redor, além do alcance dos fluxos piroclásticos, fossem cobertos por uma espessa camada de cinzas, com a espessura diminuindo à medida que se afastasse do vulcão.
De fato, a super erupção seria sentida no mundo todo!
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Como os vulcões afetam o clima?
Erupções vulcânicas podem ter um impacto na temperatura do nosso planeta.
Quando vulcões entram em erupção explosiva, eles liberam gases – principalmente vapor d’água, dióxido de carbono e dióxido de enxofre – para a estratosfera terrestre.
O dióxido de enxofre é o mais significativo, pois reage com o vapor d’água para criar aerossóis de sulfato. Estes aumentam a reflexão da radiação solar de volta para o espaço e podem absorver a radiação terrestre.
Isso tem um efeito de resfriamento na baixa atmosfera do planeta, o que, por sua vez, pode ter enormes impactos potenciais na vida em todo o mundo.
Uma hipótese sugere que a supererupção do Tufo de Young Toba, há 74.000 anos, foi tão grande que pode ter alterado o curso da história humana.
Essa erupção resultou em uma caldeira enorme, medindo 100 por 30 quilômetros, que agora é preenchida pelo Lago Toba, na Indonésia.
A Teoria da Catástrofe de Toba propõe que essa gigantesca erupção provocou um inverno vulcânico de uma década no mundo, resultando em um clima frio e seco por milhares de anos.
Acredita-se que a fome resultante tenha reduzido a população humana antiga a apenas alguns milhares de indivíduos, com um efeito drástico na evolução humana.
No entanto, também existem fortes argumentos contra essa teoria. Evidências de núcleos de gelo mostram que as emissões de enxofre foram menores do que se pensava inicialmente, o que significa que o efeito sobre o clima teria sido menos extremo do que o previsto.
Também foi descoberto que nenhuma outra espécie, além dos humanos, teve declínio populacional, e o registro fóssil de mamíferos asiáticos não corrobora a hipótese de extinção.
Em conjunto, isso sugere que a teoria de que somos descendentes de um pequeno grupo de sobreviventes resultantes desse incidente é um tanto improvável.
Mas sabemos que erupções vulcânicas, mesmo aquelas que não são grandes o suficiente para serem consideradas supererupções, influenciaram o clima do mundo e impactaram pessoas globalmente.
Estima-se que três megatoneladas de enxofre foram liberadas na atmosfera durante a erupção do Monte Pinatubo em 1991. Isso fez com que a temperatura global do ar caísse 0,5°C entre 1991 e 1993.
Mais cedo, a erupção do Krakatoa, em agosto de 1883, resfriou a Terra em 0,6°C durante meses e as pequenas partículas liberadas fizeram com que a Lua parecesse azul por um ano.
Antes disso, a enorme erupção de magnitude sete do Tambora, na Indonésia, em 1815, teve um impacto ainda maior no planeta. De fato, o ano seguinte, 1816, é por vezes conhecido como o ano sem verão.
Estima-se que a enorme erupção tenha matado cerca de 60.000 pessoas e agora se sabe que foi a causa da quebra de safras, fome e condições climáticas incomuns.
Quando um supervulcão entrará em erupção novamente?
Vulcões não funcionam com um cronograma preciso, então é difícil saber exatamente quando um supervulcão entrará em erupção novamente. No entanto, sabemos que as chances de isso ocorrer durante a nossa vida são extremamente baixas.
, Domínio Público.
Calcular quando os vulcões entrarão em erupção é uma tarefa complicada, mas estamos melhorando muito em prever erupções em curto prazo.
Vulcões emitem sinais de alerta nas horas e, às vezes, anos que antecedem uma erupção.
Esses sinais incluem anomalias térmicas, alterações na quantidade de gases fumarólicos, terremotos que podemos detectar com sismógrafos e deformações do solo que podem ser observadas por satélites e outros equipamentos de geolocalização.
A detecção desses sinais de alerta já salvou inúmeras vidas.
É muito mais difícil prever se um vulcão entrará em erupção em algum momento no futuro distante, mas tendências de erupções passadas podem fornecer pistas aos vulcanologistas.
Grandes erupções plinianas ocorrem com muito menos frequência do que erupções efusivas havaianas e estrombolianas, que podem ocorrer quase constantemente.
Supererupções tendem a ocorrer apenas em intervalos de dezenas de milhares de anos.
A mídia se delicia em discutir se estamos “preparados” para outra erupção de supervulcões como o Yellowstone.
Este vulcão entrou em erupção pela última vez há 630.000 anos, mas, com base no espaçamento médio entre suas erupções, podemos ter mais 100.000 anos de espera antes de sua próxima supererupção.
Também há grandes chances de que, se o Yellowstone entrar em erupção novamente, não seja uma erupção de magnitude oito, com formação de caldeira, mas sim uma explosão hidrotermal ou um fluxo de lava .
Mas quando outra grande erupção ocorrer, estaremos preparados?
Alguns argumentam que não e que, na verdade, estamos mais preparados para um impacto de asteroide, que é menos provável de ocorrer, do que para uma erupção vulcânica de magnitude sete ou oito.
Pesquisadores apontaram que a destruição causada pela erupção de 2022 do Hunga Tonga-Hunga Ha’apai no Pacífico Sul deve servir de alerta.
Essa erupção de magnitude cinco interrompeu as comunicações de Tonga por vários dias, com o rompimento de cabos submarinos, causando tsunamis e ondas de choque globais e lançando cinzas por centenas de quilômetros, contaminando o abastecimento de água e dificultando a respiração.
Vivemos num mundo conectado e precisamos que os nossos sistemas globais de alimentação, energia, comunicações e outros estejam preparados para qualquer desastre, sejam asteroides., pandemias, mudanças climáticas, perda de biodiversidade ou até mesmo um vulcão prestes a causar uma supererupção.
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O PERIGO DOS SUPERVULCÕES E O ESTRATOVULCÃO ETNA NA ITÁLIA
Bibliografia
Natural History Museum
