Atualizado 28 de março de 2026
Cientista revela surpreendente células intestinais de mosquitos que regulam a vontade de buscar por sangue e picar, permitindo criar métodos repelentes e de controle mais eficazes.
A pesquisa foi publicada na revista Current Biology.
A seguir veremos detalhes dessa importante descoberta e como ela pode ser as chaves que faltavam para a criação de repelentes e o controle de mosquitos mais eficazes. Em texto, imagens e vídeos.
A descoberta de células reguladoras no intestino prova que a vontade de picar dos mosquitos tem químico delicado. Se pudermos manipular esse sinal, poderemos desativar o interesse do inseto pelos humanos sem usar venenos tóxicos.
Estaríamos diante de um salto qualitativo no controle biológico muito mais eficiente?
Vídeo 1: Por que pernilongos gostam de sangue ?
Vídeo 2: Explicando Aedes Aegypti: Ações contra o mosquito
Vídeo 3: Cada mosquito mais perigoso do mundo explicado
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Não o olfato dos mosquitos: o eixo intestino-cérebro desses insetos é o verdadeiro “interruptor” da fome por sangue
Frequentemente focamos apenas no olfato dos mosquitos, mas tudo indica que o eixo intestino-cérebro desses insetos é o verdadeiro “interruptor” da fome por sangue.
Pesquisando nesta linha, Laura Duvall, bióloga da Universidade de Columbia, identificou um pequeno grupo de células no intestino do mosquito que controla a vontade de busca de sangue para a reprodução.
Essa descoberta é surpreendente porque localiza um mecanismo fundamental de controle do apetite no intestino dos mosquitos, em vez do cérebro, interligando alimentação, produção de ovos e picadas.
Nossos resultados revelam um papel inesperado para um receptor de neuropeptídeo conservado em uma população de células retais capaz de detectar sinais nutricionais e se comunicar com o sistema nervoso para regular a fisiologia reprodutiva, em paralelo aos circuitos intestino-cérebro em mamíferos. Laura Duvall, Bióloga, Universidade de Columbia
Entender que o intestino sinaliza quando o mosquito deve parar de buscar alimento abre portas para uma nova geração de repelentes “metabólicos”.
Em vez de apenas tentar “esconder” o ser humano com repelentes químicos na pele, a biologia de precisão agindo no metabolismo do mosquito pode alcançar a raiz do problema.
Ao invés de apenas mascarar o nosso cheiro, poderíamos, em teoria, “enganar” o sistema digestivo do inseto para que ele sinta que já está satisfeito.
É um importante passo para a precisão científica na defesa sanitária e epidemiologia, um exemplo perfeito de como a fisiologia básica pode resolver problemas globais como a Dengue, Zika e a Malária.
Em vez de apenas tentar “esconder” o ser humano com repelentes químicos na pele, a ciência pode agora focar em bloqueadores metabólicos que “avisam” ao cérebro do mosquito que ele já está satisfeito, inibindo o instinto de busca por sangue.
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Vídeo 1: Por que pernilongos gostam de sangue ?
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Células do intestino feminino do mosquito controlam a sensação de saciedade e os nutrientes
Dentro de seis minúsculas almofadas no final do intestino feminino, as células se localizam onde a sensação de saciedade e os nutrientes convergem.
Ao analisar esse tecido, Laura Duvall, da Universidade de Columbia, encontrou o receptor nessas células e não no cérebro.
Durante décadas, sabia-se que as fêmeas dos mosquitos perdiam o interesse em picar por vários dias após se alimentarem de sangue, mas esse mecanismo permaneceu oculto.
Ao fixá-lo no reto, ficou claro onde esse interruptor se encontra, embora seus sinais e consequências precisassem ser explicados.
Nas fêmeas do Aedes aegypti – o mosquito da febre amarela – uma refeição de sangue suprime o desejo de procurar humanos por vários dias.
Em 2019, Duvall relacionou essa pausa ao NPYLR7, uma proteína receptora que recebe sinais de apetite, e sua desativação eliminou a sensação de saciedade.
O novo estudo acrescenta localização e função, mostrando que o receptor ajuda a transformar nutrientes do sangue em gema para o desenvolvimento dos ovos.
Assim que esse elo foi rompido, a pesquisa deixou de ser apenas sobre mordidas e se tornou uma história sobre reprodução.
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Vídeo 2: Explicando Aedes Aegypti: Ações contra o mosquito
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Interruptor de sangue descoberto: Células intestinais do reto tanto a saciedade quanto a qualidade dos nutrientes que a fêmea do mosquito ingere
Quando os pesquisadores desativaram o gene NPYLR7, os mosquitos continuaram a se alimentar normalmente de sangue e a depositar ninhadas de tamanho comum.
No entanto, seus ovos eclodiam com muito menos frequência, e os ovários maduros continham menos proteína, o que significa que a refeição não era bem aproveitada.
Fêmeas do tipo selvagem depositavam cerca de 82 ovos após se alimentarem completamente de sangue, enquanto refeições diluídas reduziam essa média para cerca de 28.
Como os mutantes ainda apresentavam falhas mesmo após refeições extras ou diluídas, o ponto fraco parecia estar relacionado à alocação de recursos, e não ao apetite ou à digestão.
A explicação óbvia era o sistema de encanamento, já que o reto normalmente ajuda os insetos a obter água, sais e pequenos nutrientes.
Em refeições com sangue, solução salina e açúcar, os mutantes, em sua maioria, metabolizaram os alimentos conforme o previsto e sobreviveram à sobrecarga.
Houve alguns atrasos durante o processo, mas as refeições ainda foram entregues dentro do prazo previsto de horas ou dias.
Em vez disso, o resultado restringiu o problema à sinalização, desviando o foco da gestão de resíduos e aproximando-o da tomada de decisões.
As terminações nervosas próximas tornaram-se as próximas suspeitas, pois estão localizadas perto o suficiente para se comunicarem diretamente com as células retais.
Após uma refeição, esses nervos liberam RYamide, um peptídeo sinalizador das células nervosas, e as células-alvo respondem com aumento do cálcio.
Os aminoácidos também movimentaram as células, o que corrobora a ideia de que elas monitoram tanto a saciedade quanto a qualidade dos nutrientes.
Essas respostas fazem com que o reto pareça menos um dreno e mais um ponto de controle.
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O intestino do mosquito ajuda a preparar uma mensagem de retorno do controle, embora os sinais químicos exatos permaneçam desconhecidos
O mais estranho era o que essas células retais pareciam prontas para enviar de volta aos nervos próximos.
Os genes ativos nesse tecido intestinal apontavam para vesículas, minúsculos pacotes que as células usam para liberar sinais, além de mecanismos para substâncias químicas comuns aos nervos.
Imagens obtidas por microscopia eletrônica mostraram então aglomerados desses pacotes se reunindo após a alimentação com sangue em fêmeas normais, mas não em mutantes.
A ausência de pacotes sugere que o receptor ajuda a preparar uma mensagem de retorno, embora os sinais químicos exatos permaneçam desconhecidos.
Além dos mosquitos, o sistema digestivo dos animais frequentemente ajuda a determinar quando a alimentação deve diminuir ou parar em muitas espécies.
Em seres humanos, alguns medicamentos para perda de peso imitam um hormônio intestinal que ajuda a sinalizar a sensação de saciedade através de vias nervosas e cerebrais.
Em outros mamíferos, as células sensoriais do intestino podem fazer sinapse com nervos ligados ao cérebro e transmitir informações sobre nutrientes em milissegundos.
Ainda assim, os paralelos não tornam a biologia dos mosquitos igual à nossa, mas reforçam a ideia de que o controle do intestino sobre o cérebro é ancestral.
Os pesquisadores de controle se preocupam com isso porque um receptor no intestino é mais fácil de alcançar do que um localizado no cérebro.
Novos compostos que ativam o NPYLR7 suprimiram a alimentação sanguínea em doses 100 vezes menores do que as moléculas anteriores.
“É um alvo muito mais acessível do que um receptor no cérebro”, disse Duvall.
Ainda assim, a estratégia permanece em fase inicial e não foi testada fora de experimentos controlados, mas aponta para ferramentas baseadas em iscas que alteram o comportamento de mordida.
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Desvendar todo o processo permitirá controlar externamente maneira prática de de evitar as picadas
Peças importantes ainda estão faltando, especialmente qual sinal essas células enviam depois de detectarem nutrientes derivados do sangue .
A equipe suspeita que as mensagens viajam de volta para o sistema nervoso, mas outros órgãos também podem receber a mensagem.
Ninguém sabe ainda se a mesma via metabólica opera em outros insetos hematófagos ou se permanece específica dos mosquitos.
Para qualquer estratégia de controle, essas lacunas continuam sendo importantes, uma vez que as ferramentas baseadas no sistema digestivo precisam funcionar de forma confiável fora de uma única espécie de laboratório.
A refeição de um mosquito inicia uma cadeia de sinalização, na qual as células intestinais avaliam os nutrientes e ajudam a decidir quando as picadas terminam.
Se os cientistas conseguirem acessar essa cadeia externamente, poderão obter uma maneira prática de conter as picadas antes que elas aconteçam.
Bibliografia
Curadoria Técnica e Análise Audiovisual: Conteúdo Bibliográfico e Audiovisual Selecionado e Validado por Dr. Sergio Almeida Loiola – CV Lattes/CNPq.
Revista Current Biology
A signaling hub in the mosquito rectum coordinates reproductive investment after blood feeding
doi: 10.1016/j.cub.2026.02.042
Análise Audiovisual
Vídeo 1 Mundo Descoberto: Por que pernilongos gostam de sangue?
Vídeo 2 Fiocruz: Explicando Aedes Aegypti: Ações contra o mosquito
Vídeo 3 Professor Fauna: Cada mosquito mais perigoso do mundo explicado
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Descoberto no Intestino de Mosquito o “Interruptor” que Controla a Vontade de Picar | Nature & Space
