Atualizado 22 de fevereiro de 2026 por Sergio A. Loiola
Novas evidências fósseis indicam que humanos ocuparam as Américas entre 26.500 e 19.000 anos atrás, recuando o marco da primeira chegada em 10 mil anos, alterando antigas teorias.
As pesquisas foram publicadas na Revista Science e Revista Nature.
Segundo alguns registros a ocupação das Amáricas pode recuar até dezenas de milhares de anos.
Veremos a seguir os achados e as pesquisas arqueológicos que estão fazendo recuar o tempo de chegada dos humanos modernos nas Amáricas em mais de 10 mil anos, mudando a história. Em texto, imagens e vídeos.
Como viviam os povos mais antigos das Américas? De onde vieram e por quê? Deixe seu comentário no final!
Vídeo 1: Como realmente era o Estreito de Bering
Vídeo 2: Fósseis humanos mais antigos das Américas
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Sítios arqueológicos em todo o continente estão forçando o recuo da chegada dos humanos nas Américas, e a modificação de antigas teorias
Durante décadas, acreditamos que os primeiros humanos a chegar às Américas atravessaram a Ponte Terrestre de Bering há 13.000 anos. Novas evidências estão mudando esse cenário.
Durante a última era glacial, os humanos aventuraram-se em dois vastos continentes completamente desconhecidos: a América do Norte e a América do Sul.
Por quase um século, os pesquisadores acreditaram saber como essa jornada extraordinária ocorreu: os primeiros povos a atravessar a Ponte Terrestre de Bering, uma enorme faixa de terra que conectava a Ásia à América do Norte quando o nível do mar era mais baixo, foram os Clovis, que fizeram a travessia pouco antes de 13.000 anos atrás.
De acordo com a teoria Clovis First, todos os povos indígenas das Américas podem ser rastreados até essa única migração para o interior, Loren Davis, professor de antropologia da Universidade Estadual do Oregon.
Mas, nas últimas décadas, diversas descobertas revelaram que os humanos chegaram ao chamado Novo Mundo milhares de anos antes do que se pensava inicialmente e provavelmente não por uma rota terrestre.
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Vídeo 1: Como realmente era o Estreito de Bering
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Primeiros americanos: Quem eram, como e quando chegaram?
Estudos genéticos sugerem que os primeiros povos a chegar às Américas descendem de um grupo ancestral de antigos siberianos do norte e asiáticos orientais que se misturaram há cerca de 20.000 a 23.000 anos.
Eles atravessaram a Ponte Terrestre de Bering em algum momento entre essa época e 15.500 anos atrás, disse David Meltzer , arqueólogo e professor de pré-história no Departamento de Antropologia da Southern Methodist University em Dallas e autor do livro “First Peoples in a New World, 2nd Edition” (Cambridge University Press, 2021).
Mas alguns sítios arqueológicos sugerem que os humanos podem ter chegado às Américas muito antes disso.
Por exemplo, existem pegadas humanas fossilizadas no Parque Nacional White Sands, no Novo México, que podem datar de 21.000 a 23.000 anos atrás.
Isso significaria que os humanos chegaram à América do Norte durante o Último Máximo Glacial (UMG), que ocorreu entre cerca de 26.500 e 19.000 anos atrás, quando as camadas de gelo cobriam grande parte do que hoje é o Alasca, o Canadá e o norte dos Estados Unidos.
Outros dados, mais ambíguos, sugerem que os primeiros humanos chegaram ao Hemisfério Ocidental há 25.000, ou até mesmo acima de 31.500 anos, e outros dezenas de milhares de anos antes.
Se essas datas puderem ser confirmadas, elas revelarão um panorama muito mais complexo de como e quando os humanos chegaram às Américas.
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Vídeo 2: Fósseis humanos mais antigos das Américas
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Os primeiros americanos podem ter vindo pela Beríngia: após as águas do Pacífico Norte baixaram 50 metros era possível atravessá-la a pé entre 30 mil e 12 mil anos atrás
Quase todos os cientistas concordam, no entanto, que essa jornada incrível foi possibilitada pelo surgimento da Beríngia — uma massa de terra agora submersa, com 1.800 quilômetros de largura, que conectava o que hoje é o Alasca e o Extremo Oriente Russo.
Durante a última era glacial, grande parte da água da Terra estava congelada em calotas polares, causando a queda do nível do oceano.
A Beríngia emergiu quando as águas do Pacífico Norte baixaram cerca de 50 metros abaixo dos níveis atuais; era possível atravessá-la a pé entre 30.000 e 12.000 anos atrás, escreveram Meltzer e Eske Willerslev, geneticista da Universidade de Cambridge, em uma revisão de 2021 na revista Nature.
A partir daí, o quadro arqueológico fica mais nebuloso. A versão mais antiga da história surgiu nas décadas de 1920 e 1930, quando arqueólogos ocidentais descobriram pontas de lança de pedra afiadas em formato de folha perto de Clovis, no Novo México.
O povo que as fabricou, agora chamado de povo Clovis, viveu na América do Norte entre 13.000 e 12.700 anos atrás, com base em uma análise de 2020 de ossos, carvão e restos de plantas encontrados em sítios Clovis.
Na época, acreditava-se que os Clovis viajaram pela Beríngia e depois se deslocaram por um corredor livre de gelo, ou “uma brecha entre as camadas de gelo continentais”, no que hoje faz parte do Alasca e do Canadá, disse Davis, que lidera as escavações em um antigo sítio norte-americano em Cooper’s Ferry, Idaho.
“Assim que saíram, espalharam-se rapidamente pelas Américas, trazendo consigo uma ferramenta de pedra característica conhecida como ponta de lança Clovis”, que provavelmente era usada para caçar megafauna, como mamutes e bisontes, bem como animais menores.
Durante décadas, foi difícil sugerir que os primeiros americanos chegaram antes de 13.000 anos atrás.
Lentamente, porém, novas descobertas começaram a retroceder a data da chegada dos primeiros americanos.
Em 1976, pesquisadores descobriram o sítio arqueológico de Monte Verde II, no sul do Chile, cuja datação por radiocarbono indicou ter cerca de 14550 anos.
Levou décadas para que os arqueólogos aceitassem a datação de Monte Verde, mas logo outros sítios também recuaram a data da chegada dos humanos às Américas.
As cavernas de Paisley, no Oregon, contêm coprólitos humanos, ou fezes fossilizadas, datando de cerca de 14.500 anos atrás.
Page-Ladson, um sítio pré-Clovis na Flórida com ferramentas de pedra e ossos de mastodonte, data de cerca de 14.550 anos atrás. E Cooper’s Ferry — um sítio que inclui ferramentas de pedra, ossos de animais e carvão — data de cerca de 16.000 anos atrás.
Então, em 2021, cientistas anunciaram vestígios muito mais antigos de ocupação humana: pegadas fossilizadas em White Sands, Novo México, datando de entre 21.000 e 23.000 anos atrás.
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Existem dezenas de outros sítios arqueológicos com datações milhares e até dezenas de milhares mais antigas, embora ainda por ser confirmados
Por exemplo, alguns arqueólogos afirmaram que rochas de 31.500 anos em uma caverna remota no México eram ferramentas de pedra feitas por humanos, mas uma refutação argumentou que as rochas adquiriram suas formas naturalmente.
Outro sítio, no Brasil, contém ossos de preguiça-gigante que podem ter sido modificados por humanos há pelo menos 25.000 anos, mas um pequeno orifício nos ossos pode ter ocorrido naturalmente, disse Davis.
E ferramentas de pedra de 50.000 anos em Pedra Furada, no Brasil, podem ter sido feitas por macacos-prego, segundo um estudo de 2022 publicado na revista The Holocene.
Sítios arqueológicos como White Sands e Cooper’s Ferry têm grande importância para a compreensão de como os primeiros humanos chegaram às Américas.
Acredita-se que o corredor livre de gelo através da América do Norte só se abriu completamente há cerca de 13.800 anos. Portanto, se havia humanos nas Américas muito antes disso, provavelmente viajaram até lá ao longo da costa do Pacífico.
Essa jornada costeira poderia ter sido feita a pé, por embarcação ou por ambos. Mas nenhuma evidência fóssil ou arqueológica dessa jornada foi descoberta.
“Nunca encontramos um barco; nunca encontramos um sítio submerso em uma costa de 16.000 anos na Colúmbia Britânica”, disse Davis.
Ainda assim, a rota costeira não é absurda. “Há muitas evidências que sugerem que as pessoas tinham capacidade para realizar grandes travessias oceânicas”, disse Davis. Por exemplo, as pessoas usavam barcos para chegar à Austrália há cerca de 50.000 anos .
Apesar dessas incertezas, os pesquisadores descartaram algumas das teorias mais absurdas.
Por exemplo, os primeiros americanos não eram habitantes das ilhas do Pacífico que atravessaram o oceano de barco, porque as pessoas só migraram para a Polinésia há cerca de 3.000 anos, e as evidências genéticas mostram que os primeiros americanos têm apenas um parentesco muito distante com os polinésios.
Da mesma forma, estudos genéticos descartam a “hipótese solutreana”, que postula que os europeus do Paleolítico atravessaram o Atlântico há cerca de 20.000 anos, de acordo com a revisão da revista Nature de 2021.
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Evidências genéticas tendem a apresentar um panorama mais consistente do que os arqueólogos, porque utilizam os mesmos restos humanos e conjuntos de dados genéticos
Os geneticistas que estudam os primeiros americanos tendem a apresentar um panorama mais consistente do que os arqueólogos, principalmente porque utilizam os mesmos restos humanos e conjuntos de dados genéticos.
Análises genéticas revelaram que os antigos habitantes do norte da Sibéria e um grupo de asiáticos orientais se uniram há cerca de 20.000 a 23.000 anos, explicou Jennifer Raff, professora associada de antropologia da Universidade do Kansas e autora do livro “Origem: Uma História Genética das Américas” (Twelve, 2022).
Logo depois, a população se dividiu em dois grupos geneticamente distintos: um que permaneceu na Sibéria e outro, o ramo basal americano, que surgiu há cerca de 20.000 a 21.000 anos.
Dados genéticos sugerem que os descendentes desse ramo basal americano atravessaram a Ponte Terrestre de Bering e se tornaram os primeiros americanos.
O ramo basal americano se dividiu então em três grupos:
1- A população não amostrada A (UPopA), um misterioso fantasma “genético” que “só foi detectado indiretamente a partir dos genomas” dos Mixe, do que hoje é o México, disse Raff;
2- Os antigos beringianos, que não têm descendentes vivos conhecidos;
3- E os nativos americanos ancestrais (ANA), cujos descendentes vivem até hoje.
Todos os três grupos acabaram chegando à América do Norte, mas suas diferenças genéticas sugerem que se cruzaram em movimentos separados, escreveram Meltzer e Willerslev na revisão.
Alguns não foram muito longe; os antigos beringianos entraram no Alasca, mas nunca chegaram ao sul das calotas polares continentais. O último beringiano antigo conhecido, chamado de “indivíduo de Trail Creek”, morreu há cerca de 9.000 anos no Alasca.
Entretanto, a linhagem dos nativos americanos do norte sofreu diversas divisões, sugerindo que esses povos se estabeleceram em diferentes áreas da América do Norte, já que o fluxo gênico entre eles era limitado, disse Raff.
Houve uma divisão entre 21.000 e 16.000 anos atrás e uma segunda por volta de 15.700 anos atrás.
Durante essa segunda divisão, os nativos americanos do norte — cujos descendentes vivos incluem falantes dos grupos linguísticos algonquiano, salish, tsimshian e na-dené — separaram-se dos nativos americanos do sul, que se espalharam para o sul e cujos descendentes incluem os clovis , disse Raff.
“Todos os indígenas vivos e falecidos conhecidos ao sul do Canadá pertencem à SNA”, disse Raff.
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Novas pesquisas para encontrar mais sítios com vestígios que expliquem a genética dos habitantes de White Sands entre 23.000 e 21.000 anos atrás
Idealmente, os arqueólogos gostariam de encontrar mais sítios de todos esses ramos, especialmente quaisquer vestígios que pudessem explicar a genética dos habitantes de White Sands entre 23.000 e 21.000 anos atrás.
“No momento, estou muito ansioso para encontrar evidências que reconciliem a presença de pessoas em White Sands durante o Último Máximo Glacial (UMG)… e a assinatura genética da migração que parece ter ocorrido posteriormente”, disse Raff.
“Assim como sítios da Beríngia Oriental que possam nos ajudar a entender melhor a movimentação de povos por essa região.” Mas essa é uma tarefa desafiadora.
Para começar, quando os arqueólogos descobrem sítios excepcionalmente preservados, constatam que “mais de 90% do que as pessoas produziam e utilizavam era perecível. São fibras vegetais, penas, peles de animais e coisas do gênero”, afirmou Edward Jolie, professor associado de antropologia da Universidade do Arizona e curador associado de etnologia do Museu Estadual do Arizona.
Esses artefatos e restos orgânicos geralmente se preservam bem apenas em circunstâncias raras: locais extremamente úmidos, secos ou frios, como cavernas, abrigos rochosos ou locais alagados
Mesmo que existam outros sítios bem preservados e ricos em material orgânico à espera de serem descobertos, muitos cientistas não os procuram.
Em vez disso, estão presos a uma mentalidade Clovis, buscando as ferramentas de pedra que os povos antigos fabricavam, disse Matthew Bennett, professor de ciências ambientais e geográficas da Universidade de Bournemouth, no Reino Unido, e um dos líderes das escavações de pegadas em White Sands.
Mas as evidências desses povos há muito desaparecidos também podem ser encontradas nos restos dos animais que eles abatiam, no carvão que queimavam, nas ferramentas que fabricavam e nos entes queridos que enterravam.
Bennett e seus colegas estão focados nas pegadas fossilizadas deixadas por esses indivíduos antigos, e a área não avançará até que mais arqueólogos se dediquem a esse tipo de evidência, disse Bennett.
“Existem outros tipos de evidências além das ferramentas de pedra”, disse ele.
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Bibliografia
Revista Science
Independent age estimates resolve controversy over ancient human footprints at White Sands.
DOI: 10.1126/science.adh5007
Evidence of human presence in North America during the Last Glacial Maximum
DOI: 10.1126/science.abg7586
Revista Nature
The peopling of the Americas as inferred from ancient genomics.
doi.org/10.1038/s41586-021-03499-y
Live Science
The first Americans were not who we thought they were.
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Fósseis Revelam: Humanos Chegaram às Américas 10 Mil Anos Antes do que se Pensava | Nature & Space
