Atualizado 9 de novembro de 2025 por Sergio A. Loiola
Pesquisa sugere que o Homo erectus foi o primeiro das espécies do Grupo Homo a cozinhar alimentos, há cerca de 780.000 anos. Muito antes dos humanos modernos surgirem.
Antes disso, a evidência mais antiga de alimentos cozidos datava de cerca de 170.000 anos atrás, com os primeiros Homo sapiens e neandertais usando fogo para cozinhar vegetais e carne.
A pesquisa foi publicada na Revista Nature Ecology and Evolution.
Imagem: Universidade de Tel Aviv
Os dados desta pesquisa recua em mais de 600 mil anos o inicio do cozimento de alimentos. Tem profundas implicações para as teorias vigentes sobre evolução humana, em especial sobre a diferenciação e surgimento do Homo sapiens.
Veremos a seguir as impressionantes descobertas desta pesquisa e suas implicações para a evolução humana. Em texto, imagens e videos.
Se o homo erectus já cozinhava a tanto tempo outras espécies também poderiam cozinhar? Qual o papel do cozimento do alimento para a evolução humana? Deixe seu comentário no fina!
Vídeo 1: Homo Erectus, O Homem Erétil: Primeiro a Dominar o Fogo e Cozinhar
Vídeo 2: O Homo erectus foi o primeiro homíninio a deixar a África
Vídeo 3: Evolução, dispersão e origens dos HOMINÍDEOS
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As evidências mais antigas de fogo controlado e de cozimento de alimentos
Existe um significado especial para a arqueologia na descoberta de que o Homo erectus estava de fato cozinhando alimentos há 780 mil anos.
Cozinhar em épocas remotas no tempo revela que os nutrientes necessários para o desenvolvimento do cérebro podem ter vindo do peixe cozido. E o Homo erectus teve a primazia de iniciar o processo.
Os cientistas procuram evidências de que as pessoas controlavam o fogo. Mas evidências de fogo controlado não são necessariamente evidências de cozimento; as pessoas poderiam ter usado o fogo para aquecimento ou para fabricar ferramentas, por exemplo.
“Há evidências de fogo em todo o registro arqueológico”, disse Bethan Linscott , geoquímica arqueológica da Universidade de Oxford. “Mas o problema é distinguir se era fogo controlado ou fogo obtido por meio de aproveitamento de materiais — você tem um incêndio florestal se alastrando pela paisagem e hominídeos que conseguem pegar um galho em brasa e usá-lo para talvez produzir ferramentas ou cozinhar.”
Vídeo 1: Homo Erectus, O Homem Erétil: Primeiro a Dominar o Fogo e Cozinhar
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Cozinhar há mais 780 mil anos sugere ir mais longe, imaginar cozimento em data mais recuada
Uma equipe internacional de cientistas que trabalha no setor norte do Mar Morto afirma ter encontrado os primeiros indícios de cozimento por humanos pré-históricos.
Em um sítio arqueológico chamado Gesher Benot Ya’aqov, os restos de antigos peixes semelhantes a carpas mostram sinais de terem sido cuidadosamente aquecidos há 780.000 anos.
A descoberta não é a evidência mais antiga do uso controlado do fogo pelos primeiros humanos, mas é a evidência mais antiga na Eurásia.
Contudo, é a mais antiga evidência contundente para cozer alimentos.
Na África, sítios arqueológicos do Homo erectus datados de pelo menos 1,5 milhão de anos atrás contêm carvão e ossos queimados.
No entanto, esses são apenas sinais circunstanciais de queimadura, não sinais claros de cozimento. Evidências deste último são muito mais difíceis de encontrar.
Antes da descoberta desta pesquisa sugerindo a primazia do homo erectus no cozimento, os indícios de cozimento só aparecem no registro arqueológico muito tempo depois da chegada dos neandertais e do Homo sapiens.
Até recentemente, a evidência mais antiga de cozimento eram os restos aquecidos de plantas ricas em amido encontrados em um forno subterrâneo na África. E esse sítio arqueológico data de apenas 170.000 anos atrás.
O recuo no tempo para o início do cozimento há 780 mil anos, especialmente peixes, é 600 mil anos antes do que os primeiros humanos cozinhavam.
“Não sabemos exatamente como os peixes foram cozidos, mas dada a falta de evidências de exposição a altas temperaturas, é evidente que não foram cozidos diretamente no fogo, nem jogados no fogo como lixo ou material para queima”, afirma o arqueólogo Jens Najorka, do Museu de História Natural de Londres.
Vídeo 2: O Homo erectus foi o primeiro homíninio a deixar a África
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Pesca, organização, planejamento e possivelmente cozimento de vegetais e outros animais
A análise recente da equipe sugere que os dentes de peixes de água doce antigos encontrados no local foram capturados em um lago próximo, que já não existe, e expostos a temperaturas adequadas para o cozimento.
Imagem: Universidade de Tel Aviv
As descobertas situam o controle do fogo por nossos ancestrais em meados do Pleistoceno, uma época em que as populações de Homo erectus estavam dando lugar a hominídeos com cérebros maiores, como o Homo heidelbergensis .
“Adquirir a habilidade necessária para cozinhar alimentos representa um avanço evolutivo significativo, pois proporcionou um meio adicional de otimizar o uso dos recursos alimentares disponíveis”, explica a arqueóloga Naama Goren-Inbar, da Universidade Hebraica de Jerusalém.
“É até possível que a culinária não se limitasse a peixes, mas também incluísse vários tipos de animais e plantas.”
Wissenschaftliche Rekonstruktionen: W.Schnaubelt/N.Kieser (Wildlife Art) für Hessisches Landesmuseum Darmstad/dpa/picture Alliance
Gesher Benot Ya’aqob é um sítio arqueológico rico em vestígios de hominídeos antigos.
Arqueólogos encontraram evidências de ferramentas de sílex, basalto e calcário, além de frutos, nozes, sementes e muitas espécies de mamíferos terrestres, tanto de médio quanto de grande porte.
Quem quer que tenha vivido neste vale, certamente conhecia bem a região. Mas foi a compreensão que tinham dos habitats de água doce que, segundo os pesquisadores, permitiu que essa população prosperasse de verdade.
Isso pode até ter ajudado os humanos a deixar o continente africano e viver em outros lugares. Ao migrar de um habitat de água doce para outro, os hominídeos conseguiam garantir um bom suprimento de água doce e alimentos ricos em nutrientes.
Há anos que os cientistas argumentam que o consumo de peixes ricos em ácidos graxos ômega, zinco e outros nutrientes essenciais foi o que permitiu ao cérebro humano desenvolver tamanha complexidade.
O peixe cru provavelmente era perfeitamente adequado para os primeiros hominídeos, mas, à medida que o peixe cozido passou a fazer parte da dieta dos nossos ancestrais, tornou a digestão mais fácil e evitou o consumo de patógenos perigosos.
Também proporcionou aos cérebros dos hominídeos um aporte maior de nutrientes.
O peixe frito em Israel pode ter sido apenas o começo da nossa proeza culinária.
“Este estudo fornece evidências de que os primeiros hominídeos cozinhavam peixe… enfatizando o papel dos habitats de zonas úmidas em oferecer uma fonte estável de alimento durante todo o ano, o que desempenhou um papel importante na subsistência e dispersão dos hominídeos pelo Velho Mundo”, concluem os autores .
Vídeo 3: Evolução, dispersão e origens dos HOMINÍDEOS
Bibliografia
Revista Nature Ecology and Evolution
Evidence of fish cooking dating back 780,000 years in Gesher Benot Ya’aqov, Israel.
Live Science
Homo erectus: Facts about the first human lineage to leave Africa
When did humans begin cooking food?
Science Alert
The oldest evidence of ancestral humans cooking with fire has just been discovered.
DW
Evidence of cooking from 780,000 years ago rewrites the history of humanity.
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