O Triângulo de Coral é uma imensa área de corais sob o mar no Sudeste Asiático, o lugar mais biodiverso do oceano. Além de Exuberante, abriga 76% das espécies de coral conhecidas no mundo.
Conhecido por sua beleza e encanto, tem uma resiliência rara, está resistindo as mudanças climáticas. Pode conter os segredos para a proteção de vastas áreas dos habitats subaquáticos do planeta.
A Iniciativa do Triângulo de Coral sobre Recifes de Coral, Pesca e Segurança Alimentar (CTI-CFF), ou simplesmente Iniciativa do Triângulo de Coral (CTI), é uma parceria colaborativa multilateral entre seis países (Indonésia, Malásia, Papua Nova Guiné, Filipinas, Ilhas Salomão e Timor-Leste). Os parceiros trabalham em conjunto para sustentar os recursos marinhos e costeiros vivos, abordando questões cruciais como segurança alimentar, mudanças climáticas e biodiversidade marinha. Fonte: Wikipedia: https://en.wikipedia.org/wiki/Coral_Triangle_Initiative
A segue conheceremos o Magnífico Triangulo de Coral, o lugar mais biodiverso dos oceanos. Em texto, imagens e vídeos.
Por que o Triangulo de Coral parece imune às mudanças climáticas? O que podemos aprender para ajudar outras regiões de coral que estão em crise? Deixe seu comentário no final!
O Triângulo de Coral é uma das partes mais importante do oceano
O Triângulo de Coral é uma área oceânica que abrange seis milhões de quilômetros quadrados, estendendo-se pela Indonésia, Malásia, Papua Nova Guiné, Filipinas, Ilhas Salomão e Timor-Leste.
O Triângulo de Coral é uma região marinha tropical entre os oceanos Pacífico e Índico, onde se encontram 76% das espécies de corais da Terra.
O Triângulo de Coral está localizado entre os oceanos Pacífico e Índico.(Crédito da imagem: Main_sail/Getty Images)
Embora seja bem menos conhecido do que outros lugares com abundância de corais, como a Grande Barreira de Corais, o Triângulo de Coral abriga 30% dos recifes do mundo.
Aliás, em termos de biodiversidade, não há lugar igual em nenhum outro planeta. Mais de 75% das espécies de coral conhecidas vivem lá, assim como 37% dos peixes de recife de coral do mundo.
O Triângulo de Coral abriga seis das sete espécies de tartarugas marinhas conhecidas na Terra. (Crédito da imagem: Steve De Neef/VW Pics/Universal Images Group via Getty Images)
É o lar de seis das sete espécies de tartarugas marinhas do mundo, além de baleias-azuis, cachalotes, golfinhos e dugongos.
Nadia afirma: “Esta parte do mundo contém a maior diversidade de espécies marinhas. Existem mais de 600 espécies de recifes, o que representa dez vezes o número encontrado no Mar do Caribe.”
‘Os cientistas vêm tentando entender por que é tão diverso há muito tempo. Alfred Russell Wallace estava trabalhando lá quando Darwin estava vivo, tentando desvendar o mesmo problema.’
‘Precisamos entender completamente essa área se quisermos proteger o resto dos oceanos do mundo, especialmente os recifes de coral. Precisamos saber por que tantas espécies prosperam aqui, mas não em outros lugares.’
Mesa coral Acropora latistella. Triângulo de Coral. Fonte: Wikipedia: https://en.wikipedia.org/wiki/Coral_Triangle_Initiative
Fundamentalmente, muitos dos recifes de coral que estão florescendo na área vivem em águas mais escuras e turvas do que seus equivalentes tropicais, e são esses recifes que parecem ser capazes de sobreviver às mudanças nas condições e ao aquecimento das temperaturas oceânicas.
O Conselho de Pesquisa do Ambiente Natural (NERC) concedeu a Nadia e a uma equipe internacional uma bolsa para estudar esses recifes mais escuros.
Vídeo 1: Triângulo de Corais: A Última Fronteira da Vida Marinha
Corais fósseis do Triângulo de Coral podem explicar por que essa área abriga grande diversidade e resiliência
Para descobrir as razões por trás do sucesso do Triângulo de Coral, os pesquisadores precisam retroceder muito mais na história do nosso planeta.
Muitos cientistas estudam as criaturas modernas que vivem nos vastos recifes da região, mas poucos estudaram os fósseis da área.
Dra. Nadia Santodomingo trabalhando em campo. Foto: Natural History Museum (NHM) UK
Nadia já havia trabalhado com o paleontólogo do Museu, Dr. Ken Johnson, em um grande projeto financiado pela UE para coletar fósseis no leste de Bornéu, muito próximo ao Triângulo de Coral.
Oito toneladas de amostras foram coletadas e agora estão armazenadas nas coleções do Museu.
Paleontólogos encontraram evidências de uma vida marinha extremamente diversificada que remonta a 20 milhões de anos.
Os corais da coleção do museu ajudam a fornecer uma base de dados sobre biodiversidade. Foto: Natural History Museum (NHM) UK
Ken afirma: “Em nossa pesquisa anterior, descobrimos que esta área apresentava uma biodiversidade muito alta mesmo há 20 milhões de anos. Para entendermos quando a vida realmente começou a florescer aqui, precisamos retroceder ainda mais no tempo, e isso é algo que esperamos fazer em nosso próximo projeto.”
Ao examinar como e quando os corais no Triângulo de Coral começaram a se diversificar, a equipe espera descobrir por que a área continua a abrigar tantos animais e plantas.
Lagartas-da-árvore-de-natal (Spirobranchus giganteus). Triângulo de Coral. Fonte: Wikipedia: https://en.wikipedia.org/wiki/Coral_Triangle_Initiative
Eles também poderão entender como os corais responderam às mudanças nas condições ambientais no passado. Isso inclui períodos mais quentes do que os atuais, que podem ser comparáveis às futuras condições de aquecimento.
Os cientistas poderão então compreender melhor quais outras partes do mundo também poderão ter um bom desempenho nos próximos anos e quais precisarão de maior proteção.
Vídeo 2:Os Pequenos Arquitetos do Mar: Construtores dos Recifes de coral
Recifes no entorno, obscurecidos pela lama, e sedimentos em suspensão por atividade vulcânica ajudam na resiliência
É possível encontrar inúmeros recifes de coral nas águas cristalinas e tropicais do mundo, como os que circundam a Grande Barreira de Corais.
Mas existem muitos outros corais que vivem em áreas de água mais escuras e turvas, inclusive no Triângulo de Coral.
Harlequin ghost pipefish. Triângulo de Coral. Fonte: Wikipedia: https://en.wikipedia.org/wiki/Coral_Triangle_Initiative
Esta região do Sudeste Asiático é montanhosa, com atividade vulcânica e condições climáticas variáveis. Isso causa grande movimentação de sedimentos na água, bloqueando a luz que chega a alguns recifes.
Os pesquisadores suspeitam que esses recifes, obscurecidos pela lama, estejam resistindo às mudanças climáticas muito melhor do que seus parentes que vivem em águas claras e rasas.
Ken diz: “Ninguém realmente pensa nesses recifes, mas eles podem ser os que realmente precisamos proteger. Os corais que vivem em habitats de águas claras mais típicos foram duramente atingidos pelo branqueamento.”
‘Quase dois terços dos corais na parte norte da Grande Barreira de Corais morreram nos últimos anos.’
Christmas tree worms (Spirobranchus giganteus). Triângulo de Coral. Fonte: Wikipedia: https://en.wikipedia.org/wiki/Coral_Triangle_Initiative
‘Os corais que vivem sob estresse contínuo de sedimentos parecem ser mais resilientes, pois a lama pode bloquear a luz, o que, por sua vez, alivia o estresse do branqueamento induzido por altas temperaturas. Os corais também podem ser capazes de mudar a forma como obtêm energia com mais facilidade.’
Ken e Nadia também querem saber se as espécies de águas turvas e de águas claras podem crescer nos habitats umas das outras.
Em outras palavras, é possível que os corais de águas turvas, mais resistentes, possam regenerar os recifes que sofreram branqueamento.
Foi sugerido que as áreas lamacentas poderiam ser locais onde os corais de recife podem se refugiar, persistir e, posteriormente, expandir-se, sob condições ambientais variáveis.
A Dra. Natalie Cooper, pesquisadora do Museu e especialista em macroevolução, ajudará a examinar se as espécies de coral foram encontradas em ambos os habitats no passado.
Ao reunir todos esses dados e comparar os fósseis com seus equivalentes modernos, a equipe espera poder reconstruir toda a história dos corais e recifes no Triângulo de Coral.
Espera-se que, eventualmente, esse conhecimento contribua para os debates sobre conservação no futuro.
Vídeo 3: O Paraíso Escondido no Triangulo de Coral: Mistérios das Profundezas Tropicais
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