Cientistas revelam em pesquisa global que as plantas têm um segundo conjunto de raízes mais profundo, que permite acessar água e nutrientes, antes desconhecido.
Essa bi modalidade radicular oferece às plantas um mecanismo para acessar recursos do solo profundo, que até aqui não era levado em conta.
A pesquisa foi publicada na NatureCommunications.
Cerca de 20% das plantas possuem um segundo conjunto de raízes em profundidade, segundo uma nova pesquisa. (Crédito da imagem: EyeEm Mobile GmbH/Getty Images)
Veremos a seguir como os pesquisadores alcançaram essa importante descoberta, e como funciona esse segundo sistema radicular das plantas. Em texto, imagens e vídeos.
Qual a importância desta descoberta para a agricultura e a compreensão dos ecossistemas? Deixe seu comentário no final!
A segunda camada de raízes permite as plantas acessar nutrientes e água mais profundos do solo
Uma melhor compreensão da distribuição vertical das raízes é crucial para avaliar as interações planta-solo-atmosfera e sua influência no sumidouro de carbono terrestre, bem como a nutrição de plantas na agricultura e nos ecossistemas.
De fato, nossa compreensão das raízes de plantas e árvores pode ter sido um tanto superficial.
O sistema radicular secreto das plantas revela uma segunda camada de raízes que pode combater as mudanças climáticas. Crédito: Martin St-Amant / CC BY-SA 3.0
Pesquisas revelam que muitas plantas possuem um segundo conjunto de raízes oculto que se estende muito mais profundamente no solo.
Essa segunda camada de raízes se estende por mais de 1 metro (3 pés) de profundidade e permite que a planta acesse nutrientes mais profundos do solo.
Os resultados sugerem que as plantas podem transportar e armazenar carbono em profundidades maiores do que se imaginava, o que poderia ajudar os cientistas a desenvolver sistemas de armazenamento subterrâneo de carbono a longo prazo para mitigar os impactos e mitigar os impactos das mudanças climáticas.
Uma análise global realizada em profundidade no solo revelou que 20% das plantas estudadas possuem um conjunto de raízes inesperadamente mais profundo, a mais de 90 centímetros de profundidade.
A pesquisa coletou dados de uma variedade de zonas climáticas e ecossistemas ao redor do mundo
Para analisar esses sistemas radiculares mais profundos em grande escala, os pesquisadores utilizaram um banco de dados de amostras de solo coletadas a mais de 1,8 metro (6 pés) abaixo da superfície.
A partir disso, eles detectaram padrões de raízes e a composição do solo em 44 locais.
Exemplos de perfis de profundidade de enraizamento e a ampla distribuição bimodal de enraizamento na rede NEON. Imagem: Nature Communications. https://www.nature.com/articles/s41467-025-60055-2#citeas
Esses locais abrangiam uma variedade de zonas climáticas e ecossistemas ao redor do mundo, desde a tundra do Alasca até as florestas tropicais de Porto Rico.
Os resultados mostraram que cerca de 20% dos locais ao redor do mundo tinham raízes que atingiam o pico de massa duas vezes ao longo de sua profundidade, o que significa que essas plantas possuíam um segundo sistema radicular mais profundo — um fenômeno que os pesquisadores chamam de “bimodalidade”.
“Ficamos muito surpresos com a frequência com que encontramos padrões bimodais”, disse Mingzhen Lu , autora principal do estudo e ecologista da Universidade de Nova York, em um e-mail para a Live Science. Por muito tempo, os cientistas presumiram que as plantas tinham cada vez menos raízes à medida que se aprofundavam no solo, disse Lu.
Bimodalidade radicular prevista por fatores ao nível do local.. Imagem: Nature Communications. https://www.nature.com/articles/s41467-025-60055-2#citeas
A segunda camada de raízes normalmente alcança solos ricos em nutrientes como nitrogênio, permitindo que as plantas acessem esses recursos em camadas mais profundas do solo.
As plantas obtêm a maior parte de seus recursos da camada superficial do solo, por exemplo, através da chuva ou da queda de folhas no chão, disse Lu.
Mas uma forma secundária e mais profunda de acessar nutrientes poderia aumentar os recursos disponíveis para as plantas, caso estes não sejam suficientes na superfície.
Bimodalidade radicular explicada por fatores de profundidade dentro do local. Imagem: Nature Communications. https://www.nature.com/articles/s41467-025-60055-2#citeas
Como apenas 1 em cada 5 plantas possuía essas raízes, isso pode indicar uma resposta oportunista a determinadas condições, como solo mais seco ou com disponibilidade hídrica mais instável na superfície.
“É mais uma questão de escolha”, explicou Lu. “Com motivação suficiente… as plantas explorarão camadas mais profundas e utilizarão esses recursos.”
Os cientistas do solo precisam investigar mais a fundo para entender o que realmente está acontecendo no subsolo, disseram os pesquisadores.
“Amostrar a 10 centímetros [4 polegadas] de profundidade, ou a 30 centímetros [12 polegadas], simplesmente não é suficiente”, disse Lu. “Perdemos muita informação sobre o que realmente está acontecendo no solo.”
É necessário desvendar o que acontece nesses sistemas de raízes profundas, e investigar se existem outros sistemas multimodais, ainda mais profundo
A ideia de que as plantas têm raízes mais profundas não é nova, disse Alain Pierret, cientista do solo do Instituto Nacional Francês de Pesquisa para o Desenvolvimento Sustentável, que não participou do novo estudo, em um e-mail para a Live Science.
A teoria tradicional de que as raízes diminuem à medida que se aprofundam no solo já foi questionada, e o fenômeno do enraizamento profundo já foi estudado, mas não com detalhes suficientes, acrescentou Pierret.
“O que é novo e notável é a rede dedicada de estações de campo usada para observar perfis de raízes relativamente profundas em uma variedade de biomas”, disse Pierret.
Representação de sistema radicular bi modal. Imagem gerada por IA, Gemini do Google
Ele acrescentou que mais trabalho é necessário para entender completamente o que está acontecendo nesses sistemas de raízes profundas e que esses sistemas provavelmente não são apenas bimodais, mas multimodais, com ainda mais raízes em profundidades maiores no solo, abaixo da profundidade em que o novo estudo se concentrou.
Segundo os pesquisadores, as descobertas também indicam que os cientistas podem ter subestimado o potencial de armazenamento de carbono no solo.
O solo pode reter mais carbono do que a atmosfera, por isso algumas medidas de mitigação climática se concentram em culturas que absorvem carbono do ar e o armazenam nas raízes e no solo.
“Nosso orçamento atual de carbono terrestre provavelmente está incorreto, com implicações potencialmente significativas para as estratégias e políticas de mitigação das mudanças climáticas”, disse Pierret.
A equipe de pesquisa agora está investigando o que essas descobertas significam para o armazenamento de carbono.
“A boa notícia é que as plantas podem já estar mitigando as mudanças climáticas naturalmente de forma mais ativa do que imaginávamos”, disse Lu.
“Só precisamos investigar mais a fundo para entender completamente seu potencial.”
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