Atualizado 28 de setembro de 2025 por Sergio A. Loiola
Arqueólogos chineses argumentam que a idade de um crânio fóssil, sob analises genéticas, artefatos, análises geológicas e morfológicas sugere que a divisão do grupo Homo, com sapiens, neandertais e denisovanos, pode recuar meio milhão de anos antes.
A pesquisa foi publicada na Revista Science.
A análise dos arqueólogos foi extensa e cuidadosa. Usou variadas fontes arqueológicas, uma elegância multivariada de evidências.
Não é exagero afirmar que estamos diante de uma mudança drástica de visão sobre a evolução do grupo humano. A análise de crânios humanos antigos descobertos na China pode mudar a forma como pensávamos que os humanos evoluíram.
A seguir veremos no texto os caminhos e significados dessa surpreendente pesquisa, com imagens e 3 vídeos.
Video 1 – Crânio de um milhão de anos pode mudar história da evolução humana
Vídeo 2 – Grupo humana se separou há 1,5 milhão de anos
Vídeo 3 – Origens: Os Primeiros Hominídeos da Histórias
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A história da nossa espécie acaba de passar por uma nova grande reviravolta.
Até aqui, dados fósseis e genéticos há muito apontavam para a separação da nossa linhagem daquela dos neandertais e dos denisovanos há cerca de 500.000 anos, antes que essas duas antigas espécies humanas divergissem um pouco mais tarde.
Mas uma nova análise de dois crânios humanos antigos descobertos na China e comparados a outros fósseis humanos sugere uma história muito mais antiga para a nossa espécie.
Isso significaria que a nossa origem remonta a pelo menos 400.000 anos antes do que se pensava, e possivelmente até mais.
Um especialistas em evolução humana, o professor Chris Stringer, esteve envolvido neste novo estudo publicado na Science.
“Nossa análise sugere que todos os humanos com cérebros grandes dos últimos 800.000 anos, aproximadamente, podem provavelmente ser classificados em um dos cinco grupos”, explica Chris.
São eles:
1 – Os grupos do Homo erectus asiático,
2- Homo heidelbergensis,
3 – Homo neanderthalensis,
4 – O grupo Homo longi, que provavelmente inclui os Denisovanos,
5 – E o da nossa própria espécie, Homo sapiens.
O que é revolucionário em nossa análise é que ela sugere que todas essas cinco linhagens remontam a uma ancestralidade de mais de um milhão de anos, o que é muito mais antigo do que quase todos disseram, inclusive eu.
E há alguns aspectos que sugerem que pode ser uma divergência ainda mais antiga.
Vídeo: Crânio de um milhão de anos pode mudar história da evolução humana
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A história da nossa própria evolução está se mostrando incrivelmente confusa e frequentemente revisada.
Historicamente, o foco tem sido uma série de espécies de hominídeos que emergiram nas pastagens e florestas do continente africano ao longo dos últimos sete milhões de anos.
Alguns desses animais, que teriam apresentado uma mistura de características humanas e simiescas, permaneceram na África, enquanto outros migraram para a Ásia e a Europa.
À medida que essas populações se deslocaram para diferentes ambientes e se separaram, algumas evoluíram para espécies distintas. Segundo a visão convencional, há cerca de dois milhões de anos, o Homo erectus surgiu na África e, logo depois, na Eurásia.
No entanto, ainda não está claro se todos os fósseis datados entre 1 e 1,5 milhão de anos atrás podem ser atribuídos a essa espécie.
Independentemente disso, há cerca de 600.000 anos, outra espécie humana, o Homo heidelbergensis, vivia na África e na Europa, e presumivelmente nas regiões intermediárias.
O raciocínio sugere que, há 400.000 anos, essa espécie deu origem aos neandertais na Europa e, há 300.000 anos, à nossa própria espécie, o Homo sapiens, na África.
Por fim, acredita-se que os denisovanos se ramificaram da linhagem neandertal em algum lugar nas regiões entre a Europa e a Ásia nos últimos meio milhão de anos.
Este tem sido o panorama geral que emergiu nos últimos 25 anos. Contudo, as coisas começam a mudar de forma dramática agora.
À medida que mais fósseis são encontrados, as técnicas analíticas e de datação são aprimoradas e, com a adição de amostras de DNA antigo, nossa compreensão dessa história também muda.
Entre os fósseis humanos antigos que foram desenterrados ao longo desse tempo estão alguns da China, conhecidos como Yunxian 1, 2 e 3.
Esses antigos crânios humanos foram descobertos inicialmente nas margens do Rio Han ao longo de um período de 30 anos e acredita-se que datem de cerca de um milhão de anos.
“Esses fósseis costumam ser chamados de Homo erectus pelos pesquisadores”, explica Chris. “Mas por muito tempo eu não pensei que fossem Homo erectus , pois percebi que o formato não era típico, embora nunca os tivesse observado mais de perto.”
“Então Xijun Ni, meu colaborador no artigo do Homem-Dragão, conseguiu obter dados de tomografia computadorizada de alta qualidade dos crânios Yunxian 1 e 2.”
Isso permitiu que Xijun e seus colegas reconstruíssem os crânios e, trabalhando com Chris, revelassem algo impressionante sobre eles e, como resultado, sobre nossas próprias origens.
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Os crânios fósseis da China foram distorcidos durante o processo de fossilização, o que significa que os colegas de Chris precisaram fazer algumas correções.
Para isso, construíram um modelo 3D dos crânios, preenchendo provisoriamente as lacunas de um com o material remanescente do outro.
Chegaram a algo que se parecia menos com o Homo erectus e mais com o fóssil conhecido como Homem-Dragão.
O fóssil do Homem-Dragão, também descoberto na China, foi descrito por Chris e seus colegas em 2021 e foi nomeado como espécie Homo longi.
“Nossa análise sugere que os crânios yunxianos são, na verdade, um membro antigo do mesmo grupo do Homem-Dragão”, diz Chris.
“E como o Homem-Dragão se parece cada vez mais com um denisovano, há muitas evidências que apontam para o fato de que os fósseis yunxianos também pertencem ao grupo denisovano.”
Essa série de eventos bastante complexa, combinada com a idade desses fósseis, sugere que a linhagem denisovana de humanos já havia se separado de outros humanos há um milhão de anos.
À primeira vista, isso pode parecer uma descoberta relativamente pequena, mas suas ramificações podem ser enormes.
Isso ocorre porque a nova análise dos crânios também coloca os Denisovanos como a espécie humana extinta mais intimamente relacionada à nossa linhagem.
Portanto, se os Denisovanos se separaram há mais de um milhão de anos, significa que os nossos também se separaram e que a linhagem do Homo sapiens é igualmente antiga.
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Considerando que se pensava anteriormente que nossa linhagem e a dos neandertais compartilharam um ancestral comum pela última vez há cerca de 500.000 anos, essa nova descoberta pelo menos dobraria essa divisão.
“Algumas pessoas provavelmente não aceitarão, então teremos que ver como isso vai acontecer”, diz Chris. “Mas tem algumas implicações.”
“Isso significa que deve haver alguns membros primitivos das linhagens de H. heidelbergensis, H. neanderthalensis e H. sapiens que ainda não encontramos, ou que encontramos, mas ainda não reconhecemos.
Deve haver alguns proto-sapiens, proto-neandertais e proto-heidelbergensis com milhões de anos por aí.”
Alem disso, hipóteses mais surpreendentes podem ser testadas em novas pesquisas:
Isso também abre caminho para a possibilidade de que nossa própria linhagem tenha surgido em algum lugar da Eurásia, antes que as populações migrassem para a África, onde o Homo sapiens evoluiu.
Chris, no entanto, é rápido em apontar que essa conclusão ainda precisa ser verificada com fósseis humanos de milhões de anos descobertos no continente africano, que não estavam disponíveis para o estudo atual.
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FÓSSIL DA CHINA PODE RECUAR EM 500 MIL ANOS ORIGENS HUMANA
Bibliografia
Revista Science
Natural History Museum
The origin of our species was delayed by half a million years
