Atualizado 19 de outubro de 2025 por Sergio A. Loiola
Pesquisa com DNA sugere que os neandertais não foram realmente extintos, mas teriam sido absorvidos pela população humana moderna, em função de demografia.
A pesquisa foi publicada na Revista Science.
Os Pesquisadores revisaram as estimativas de ancestralidade neandertal presentes em humanos modernos, e concluíram que os tamanhos populacionais neandertais eram significativamente menores do que o estimado anteriormente. E
Além disso, identificaram duas ondas distintas de fluxo gênico humano moderno para os neandertais.
Faremos a seguir as implicações destas descobertas para a interpretação da evolução humana. Em Texto, Imagens e Videos:
Vídeo 1: O Enigma dos Neandertais: A Causa Final da Extinção Finalmente Revelada.
Vídeo 2: DESCOBERTA a CAUSA da EXTINÇÃO dos NEANDERTAIS?
Vídeo 3: Como Realmente Eram os Neandertais? Força Sobre-Humana! DNA Oculto e Sua Misteriosa Extinção
Neandertais podem não ter sido realmente extintos, mas sim absorvidos
Os neandertais estavam entre os parentes extintos mais próximos dos humanos modernos, ao lado dos denisovanos, com nossas linhagens divergindo há cerca de 500.000 anos.
Há mais de uma década, cientistas revelaram que os neandertais cruzaram com os ancestrais dos humanos modernos que viajaram para fora da África.
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Hoje, os genomas de grupos humanos modernos fora da África contêm cerca de 1% a 2% do DNA neandertal.
Mas no passado, conforme o novo estudo, O DNA humano moderno pode ter constituído uma quantidade surpreendentemente grande do genoma neandertal.
Nesse caso, os neandertais podem não ter sido realmente extintos, mas sim absorvidos pela população humana moderna.
Essa é uma das implicações de do novo estudo, que conclui que o DNA humano moderno pode ter constituído de 2,5% a 3,7% do genoma neandertal.
“Esta pesquisa realmente destaca que o que consideramos uma linhagem neandertal distinta estava, na verdade, mais interconectada com nossos ancestrais”, disse Fernando Villanea, geneticista populacional da Universidade do Colorado em Boulder, que não participou do estudo, à Live Science.
Tanto a população humana moderna quanto a neandertal “compartilhavam uma longa história de troca de indivíduos”.
Vídeo 1: O Enigma dos Neandertais: A Causa Final da Extinção Finalmente Revelada.
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Quanto do DNA dos humanos modernos estava presente no genoma neandertal?
No entanto, os pesquisadores sabem menos sobre como o DNA humano moderno pode ter entrado no genoma neandertal.
Isso se deve, em grande parte, ao fato de que atualmente existem apenas três exemplos conhecidos de alta qualidade de um genoma neandertal completo que sobreviveram.
São espécimes desenterrados na caverna de Vindija, na Croácia, que datam de 50.000 a 65.000 anos atrás, e das cavernas de Chagyrskaya e Denisova, na Rússia, que datam de cerca de 80.000 e 50.000 anos atrás, respectivamente.
Em comparação, os cientistas sequenciaram os genomas de centenas de milhares de humanos modernos desde a conclusão do Projeto Genoma Humano em 2003.
“Houve uma quantidade considerável de pesquisas focadas em como os cruzamentos entre neandertais e humanos modernos afetaram nosso DNA e nossa história evolutiva”, disse o autor sênior do estudo, Joshua Akey, geneticista populacional da Universidade de Princeton, em Nova Jersey.
“No entanto, sabemos muito menos sobre como esses encontros impactaram os genomas dos neandertais.”
No novo estudo, os cientistas se basearam no fato de que tanto os humanos modernos quanto os neandertais geralmente possuem duas versões de cada gene, uma herdada do pai e a outra da mãe.
Como os dois grupos eram mais diferentes entre si do que entre outros de sua própria espécie, o cruzamento entre neandertais e humanos resultaria em descendentes com maior probabilidade de possuir duas versões diferentes de cada gene — uma situação conhecida como heterozigosidade — do que crianças que não resultassem desse cruzamento.
Os pesquisadores compararam os genomas dos três neandertais com os de 2.000 humanos modernos.
Descobriram que o genoma neandertal pode consistir de 2,5% a 3,7% de DNA humano moderno. Isso equivale a 1 em cada 30 pais humanos modernos na população ancestral neandertal.
A análise da equipe de pesquisa sugeriu que o DNA humano moderno entrou no genoma neandertal durante pelo menos duas épocas distintas de cruzamento — uma há cerca de 200.000 a 250.000 anos e a outra há cerca de 100.000 a 120.000 anos.
O cruzamento pode ter ocorrido em outras épocas, mas tais eventos podem não ter deixado vestígios detectáveis no genoma neandertal, disse Akey.
Vídeo 2: DESCOBERTA a CAUSA da EXTINÇÃO dos NEANDERTAIS?
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Maior cruzamento genético ocorreu há 47.000 anos, durou 6.800 anos, próximo da suposta extinção
O estudo sugere que a maior parte do DNA neandertal encontrado no genoma humano moderno resultou de um único período importante de cruzamentos, ocorrido há cerca de 47.000 anos, que durou cerca de 6.800 anos.
Cruzamentos que ocorreram em outras épocas, como os eventos anteriores que impactaram o genoma neandertal, provavelmente não deixaram vestígios detectáveis em nosso genoma.
Crânios encontrados nas cavernas de Skhul e Qafzeh, em Israel, datam de cerca de 100.000 anos atrás — aproximadamente a mesma época de um dos principais eventos de cruzamento identificados no estudo.
Esses fósseis parecem ser restos humanos modernos, mas ainda apresentam características relativamente primitivas, como sobrancelhas maiores, o que pode “ser sinal de fluxo genético dos neandertais”, disse Chris Stringer, paleoantropólogo do Museu de História Natural de Londres, que não participou do novo estudo.
Ao analisar o nível de variação genética observado entre os três genomas neandertais, o novo estudo também sugeriu que a população média neandertal a longo prazo era cerca de 20% menor do que a estimada anteriormente.
“Isso não parece uma grande diferença, mas, considerando que já se estimava que os neandertais tivessem uma população relativamente pequena, o fato de ela ser ainda menor é um dado importante”, disse Akey.
Essas novas estimativas menores do tamanho da população neandertal sugerem que os neandertais podem ter desaparecido porque “foram simplesmente absorvidos pela população humana moderna”, disse Akey.
“Ondas recorrentes de migrações humanas modernas para fora da África acabaram sobrecarregando a capacidade dos neandertais de permanecerem como uma população distinta, e eles acabaram sendo assimilados ao pool genético humano moderno.”
Pesquisas futuras podem estudar os efeitos biológicos, bons ou ruins, que o DNA humano moderno pode ter tido nos neandertais, disse Akey.
Vídeo 3: Como Realmente Eram os Neandertais? Força Sobre-Humana! DNA Oculto e Sua Misteriosa Extinção
Bibliografia
Revista Science
Recurrent gene flow between Neanderthals and modern humans over the past 200,000 years
Live Science
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